故意摔杯子，故意提“”，甚至故意被划伤——李贤要的从来不是找茬，而是想让“怡红院不安全”的名声传出去。
“去告诉何源，”时念转身往回走，声音冷了几分，“查李贤最近见过哪些人，尤其是……花月楼的范妈妈。”
念八应着跑开，时念却在回廊停下脚步——方才李贤退走时，她分明看到他袖口闪过一抹熟悉的玉色，那玉佩的纹样，和上次方仲文腰间的那块，竟有七分相似。
后院的琵琶声又响了起来，这次是浅醉在唱，调子温温柔柔的，却比凝霜多了几分韧性。
时念望着天边渐沉的暮色，突然想起许澜沧那句“再给你三月时间”
或许她该主动些，去找那位梁王殿下讨点“消息”了。
时念让念五取来那支鎏金步摇时，何源刚从梁王府回来。
“王爷说这物件眼熟，像是去年太后赏给方侧妃的生辰礼。”
何源将步摇放在妆奁里，镜面映出时念若有所思的侧脸，“方侧妃就是礼部尚书的庶女，方中伊。”
时念指尖叩着妆奁边缘，玉佩纹样与方仲文相似，步摇又牵扯出方中伊。
这对父女显然都和李贤有往来。
她突然想起那日方仲文展示的英文稿，或许太子的真正目的，从来不止于抢夺词曲。
“备车，去梁王府。”
梁王府的夜宴正到兴头上，丝竹声从水榭飘出来，惊得池里锦鲤翻了个尾。
时念被引到偏厅时，许澜沧正对着棋盘蹙眉，手里捏着的黑子迟迟未落。
“时老板深夜到访，是找到能入眼的消息了？” 他头也未抬，指尖在棋盘上敲出轻响。
时念将那支步摇放在棋盘边：“比起消息，我更想知道方中伊在东宫的分量。”
许澜沧抬眸的瞬间，黑子 “啪” 地落在天元位。“你倒是会抓重点。”
他指尖拨过步摇上的珍珠，“这步摇是太后赏的，方中伊却在三月前就送给了李贤的生母。
那位早逝的侯府夫人。”
时念心头一震。
“李贤的生母原是方尚书的远房侄女，”
许澜沧起身推开窗，晚风卷着荷香涌进来，“当年永安侯续弦后，这位夫人就被安置在城外别院，去年冬天没的。”
所以李贤袖口的玉佩，根本不是方仲文的，而是他母亲的遗物。
而方仲文对李贤的关照，或许不止于太子的嘱托。
“方尚书想借李贤在侯府的位置，给方侧妃铺路。”
时念突然明白过来，“太子默许这层关系，是想同时拉拢永安侯和方家。”
许澜沧挑眉，难得露出几分赞许：“总算不算太笨。”
他转身从博古架上取下个青瓷瓶，倒出两粒药丸，“这是许太医配的去疤药，浅醉的伤该用得上。”
时念接过药瓶的瞬间，廊下突然传来争执声。一个小厮打扮的人被侍卫按在地上，怀里掉出的油纸包滚到脚边，散开的糕点碎里混着张字条。
“是花月楼的人。” 侍卫捡起字条呈上来。
许澜沧扫了眼就扔给时念，字迹潦草却透着急切：“李贤明日要烧怡红院后台。”
时念指尖猛地收紧，瓷瓶在掌心硌出浅痕。
她抬头时，正撞见许澜沧意味深长的目光：“现在知道该查什么消息了？”
窗外的月光突然被乌云遮住，水榭的丝竹声不知何时停了。
时念将药丸塞进袖袋，指尖在字条上捏出褶皱：“多谢王爷提醒。”
离开梁王府时，何源己候在巷口。
“念姐，花月楼的龟公今日出府三次，最后一次去了永安侯府后门。”
时念望着盛京城里渐次熄灭的灯火，突然笑了：“去告诉张珂源，把后台的旧戏服都搬到前院库房，再让十西带两个人，今晚盯着后院柴房。”
何源刚要应声，又被她叫住：“对了，让浅醉她们把明日要穿的戏服都熨烫好，就挂在排练室最显眼的地方。”
马车碾过青石板路时，时念摸出那两粒药丸。
瓷瓶冰凉的触感贴着掌心，她突然想起许澜沧落在棋盘上的黑子。
看似随意，却早己封死了白子所有退路。
或许这三个月，她该学的从来不是收集消息，而是怎么把棋子下到对方意料之外的地方。
怡红院的后巷比白日里更暗些，墙根的青苔在月光下泛着冷光。
十西带着两个伙计蹲在柴房顶上，手里攥着浸了水的麻袋。
时念特意让后厨留了半缸井水，此刻正盛在木桶里，就放在柴房门口的阴影里。
“念姐说那伙人会从西墙翻进来，”十西用袖子擦了擦额角的汗，“记住了，先套麻袋再泼水，别真伤着人，留着给官差看。”
两个伙计刚点头应下，就见西墙的瓦片突然动了动。
一道黑影像狸猫似的翻进来，落地时带起的尘土在月光里看得分明。
紧接着又是两道黑影，三人猫着腰往柴房摸，手里都攥着引火用的火折子。
十西打了个手势，等三人刚摸到柴房门板，突然从房梁上跃下去。
麻袋“唰”地罩住最前面那人的头，另两个伙计立刻掀翻木桶，井水劈头盖脸浇下去。
火折子“滋啦”一声灭了，三人在水里扑腾着挣扎，嘴里的咒骂刚出口，就被麻袋勒得只剩闷响。
“动作轻点！”十西踹了踹最胖的那个——
这身形像极了花月楼那个总爱躲在角落的厨头。
他摸出时念给的麻绳，三两下把人捆成粽子，往柴房角落一扔，“去告诉念姐，鱼上钩了。”
前院的琵琶声还没停，时念正站在鹊中堂的回廊上，望着后台的方向。
浅醉端着刚温好的茶走过来，袖口沾着些金粉——那是她白日里给新戏服绣纹样时蹭的。
“念姐，排练室的戏服都挂好了，林老说今晚的《武家坡》加了新身段。”
她把茶盏递过来，指尖在杯沿顿了顿，“真的会有人来放火吗？”
时念接过茶盏，水汽氤氲里能看见后台的窗纸亮着。
那是她故意让念十七留的灯，灯芯里掺了点松脂，烧起来会格外亮。
“他们要烧的不是后台，是怡红院的名声。”
她望着那片光亮，“只要火没烧起来，反倒能让他们自己栽进去。”