“去，让乔先生准备些空白纸墨。”
时念忽然对阿福道，“放在戏台旁的书角，告诉大家，谁想抄录《蓝星诗选》，院里免费提供笔墨。”
阿福眼睛一亮：“这招妙！”
既显得她们怡红院大方，又能让抄本传得更快！
时光如白驹过隙，一晃便是三日过去。
暮色像块浸了蜜的绒布，温柔地盖在盛京城的屋顶上。
春螺巷的青石板被夕阳染成金红色，怡红院门口的红灯笼次第亮起，暖黄的光透过绢面，在地上投下晃动的花影，与檐角的铜铃声交织成一片热闹。
念八正站在门内核对戏票，指尖划过“凤求凰”的戏名时，眼角的余光瞥见巷口走来一行人。
为首的是个穿青布长衫的年轻书生，身形清瘦，袖口磨出了毛边，正是前几日落榜却决定留在盛京的王思哲。
他身后跟着西五个少年，皆是凌云书院的学子打扮，脸上带着赶路的风尘，眉宇间却拧着股郁气，像揣着满腹心事。
“王公子？”
念八放下戏票，迎了上去，棉鞋踩在青石板上发出轻响，“今日怎么有空过来？
是来听戏？”
王思哲停下脚步，对着念八拱手行礼，动作带着书卷气的郑重：“念八兄弟，在下想求见念姐，不知她此刻可有空闲？”
他声音压得低，目光扫过身后的同窗，几个少年的头垂得更低，指尖无意识地绞着袖口，显然是有要事相询。
念八瞧着这阵仗，心里大致有了数。
这几日印刷坊停印的事早己传遍盛京学界，学子们聚在书肆门口议论不休，想来这些凌云书院的学子也是为此而来。
他往院里瞟了眼，戏台方向传来浅醉试嗓的调子，清越如莺啼，遂笑道：“王公子稍候，我去问问。”
盏茶功夫不到，念八便匆匆返回，对着众人做了个“请”的手势：“念姐在鹊中堂二楼的雅间等着诸位，随我来吧。”
一行人跟着念八穿过喧闹的大堂，香巧扮的崔莺莺刚从戏台退下，水袖扫过王思哲的肩头，带起一阵淡淡的脂粉香，引得几个少年红了脸。
他们虽常听人说怡红院的时老板风华绝代，却从未近距离见过，此刻穿过雕梁画栋的回廊，心跳竟比在书院见山长时还要快。
鹊中堂二楼的雅间门虚掩着，念八轻轻推开，木轴转动发出“吱呀”一声轻响。
王思哲抬眼望去，只见八仙桌旁坐着个女子，月白比甲外罩着件银灰色披风，乌黑的发丝松松挽着，一支素银簪斜插发间，正垂眸专注地看着棋盘。
她右手纤细的指尖夹着颗黑子，指节莹白如玉，落在墨色的棋盘上，像雪落寒潭，清冽得让人不敢出声。
听到动静，时念抬眸看来，目光平静如湖面，却带着种说不出的穿透力。
几个少年被这眼神一扫，顿时手足无措，脸颊腾地红透，慌忙低下头去——
原以为“美若天仙”只是夸张的戏言，此刻才知传言半句未虚，她眉峰如远山含黛，眼尾带着点自然的弧度，不笑时自有种清冷的气度，比书院藏的仕女图鲜活百倍。
“时老板。”
王思哲率先回过神，对着时念深深一揖，“叨扰了。”
身后的学子们也跟着行礼，声音参差不齐，带着少年人的拘谨：“见过时老板。”
“坐吧。”
时念指尖一松，黑子落在棋盘的“天元”位，发出清脆的响，“念八，给诸位公子沏茶。”
八仙桌旁的梨花木椅空着，学子们你推我让地坐下，目光却忍不住往时念身上瞟。
她正抬手落子，袖口滑落露出皓腕，腕间系着根红绳，与素净的装扮相映，竟有种说不出的灵动。
棋盘上黑白交错，局势己近中盘，显然她方才正独自对弈。
“不知诸位今日前来，是为了听戏，还是……”
时念落下一颗白子，抬眸看向王思哲，眼底带着恰到好处的疑惑。
王思哲攥紧了袖中的抄本，那是他熬夜抄录的《蓝星诗选》，纸页边缘己被磨得发毛。
他深吸一口气，语气带着少年人的执拗：“时老板，我等今日前来，是想问问您——
为何突然停了《蓝星诗词集》和《三国演义》的印发？”
旁边穿绿袍的学子忍不住补充：“书肆的掌柜说没货了，印刷坊的人也讳莫如深，我们找了三日，实在没办法才来叨扰……”
“是啊时老板，”
另一个圆脸少年急道，“那《三国演义》讲到‘三顾茅庐’就断了，诸葛亮到底有没有出山？
还有那‘天生我材必有用’的下句，我们猜了许久都没头绪……”
时念执棋的手顿了顿，脸上露出恰到好处的遗憾，连眉峰都染上几分郁色。
她放下棋子，指尖在棋盘边缘轻轻，声音轻得像叹息：“诸位有所不知，不是我不愿印，是如今的盛京城，己经没人敢帮怡红院印书了。”
王思哲猛地抬头，眼里的震惊藏不住：“为何？是印刷坊嫌利薄？我们可以凑钱！”
“不是利的事。”
时念摇头，目光落在窗外，夕阳正沉入远处的宫墙，给琉璃瓦镀上层金红，“前几日还有坊主愿意接活，可一夜之间，全变了卦。
他们说……惹不起某些大人。”
她没明说“某些大人”是谁，可在座的都是饱读诗书的学子，瞬间就明白了——
能让全盛京印刷坊都退避三舍的，除了那些手握文脉的世家大族，还能有谁？
绿袍学子攥紧了拳，指节泛白，“他们就因为咱们读蓝星的诗，就断了书路？”
时念端起茶盏，水汽模糊了她的眉眼，语气里带着几分无奈：“我本想息事宁人，毕竟那些世家根基深厚，怡红院不过是个戏班子，硬碰硬讨不到好。
可方才听诸位一说，才知这停印竟让大家如此挂心……”
她放下茶盏，目光扫过众人手里的抄本，有的纸页泛黄，有的墨迹未干，显然是反复翻阅过的。
心里忽然一软，那些刻意为之的“表演”褪去几分，多了些真切的怅然：“说起来，我比诸位更想印下去。
那些蓝星的诗，‘安能摧眉折腰事权贵’，‘我劝天公重抖擞’，哪一句不是在说咱们此刻的光景？”