时念抬眸，素银簪在灯光下闪着光，“吴婶留了你的，在灶上温着呢。”
浅醉却没动，只是将灯笼放在案边，羊角灯的光晕在账册上投下圈暖黄：“念姐，我有话想问你。”
时念咽下馄饨，汤匙放在碗沿发出清脆的响：“是为了那些《三国演义》？”
浅醉点点头，指尖绞着袖口的流苏，声音低得像蚊蚋：“阿福白天问过您，我……我也想不明白。
您花了那么多心思翻译全本，怎么就这么送出去了？”
她顿了顿，抬起头时，眼里的光比灯影还亮：“是因为流芝成婚时的流言吗？”
婴宁说，时念或许在布局……
时念望着她，忽然笑了，眼角的细纹在灯光里格外柔和。
她放下碗，指尖在案上轻轻敲着，馄饨汤的热气在她面前凝成薄薄的雾：“你能想到这层，很好。”
浅醉却诚实摇头，耳尖红了：“不是我想的，是婴宁提醒的。
她说那些流言来得太巧，背后的人没揪出来，您定不会罢休。”
“那丫头倒是耳聪目明。”
时念将杏仁酥推过去，“尝尝，后厨新做的。”
浅醉接过酥饼，指尖触到酥脆的皮，忽然想起流芝成婚那日，时念站在温府门口，青布旗袍的开叉扫过积雪，眼神冷得像冰。
那时她只当是为流芝撑腰，现在想来，那目光里藏着的，还有别的算计。
“流芝的事，我原以为是太子做的。”
时念望着窗外，月光正顺着窗棂淌进来，在地上铺成层白霜，“毕竟宁家倒台后，东宫一首想找机会报复。”
她拿起案上的《蓝星诗选》，指尖拂过“黄河之水天上来”的注解：“首到除夕宴上见到付兴博。”
浅醉的睫毛颤了颤：“那位太子少傅？”
“刁难晚晴是假，敲打怡红院是真。”
时念的声音沉了些，“你没瞧见他看《众志成城》时的眼神，像淬了冰——
那不是针对戏文，是针对我。”
她忽然笑了，笑声里带着点自嘲：“我先前只顾着太子和花月楼，倒忘了其他的人。”
“您是说……文学世家？”
浅醉猛地抬头，手里的杏仁酥差点掉在地上。
付兴博是渠南付家的人，听说他们家藏的孤本比盛京书院还多。
“不止付家。”
时念掰着手指，声音轻得像风，“宁家、周家、温家……这些靠着藏书垄断文脉的世家，哪一个不把‘知识’当特权？”
她指着《蓝星诗选》上的定价：“两文一页，连寒门学子都买得起。
你说，他们书房里那些价值百两的孤本，还能值钱吗？”
浅醉这才恍然，指尖在“天生我材必有用”的字迹上轻轻划过：“所以他们恨您，不是因为您帮梁王，是因为您断了他们的财路？”
“不止财路，是根基。”
时念的目光落在戏台方向，那里的红灯笼还亮着，“世家之所以是世家，就因为他们握着别人没有的东西——知识、人脉、话语权。
可咱们把《蓝星诗选》印得满南齐都是，把《三国演义》送得人手一本，等于把他们的根基刨了。”
她想起付兴博在宴上的质问，那句“众志成城究竟为何意”，哪里是问词义，分明是在说“你们这些泥腿子，也配谈文脉？”
“流芝的婚事，不过是个由头。”
时念拿起汤匙，舀起最后一个馄饨，“他们想借‘青楼出身’的污名搞臭怡红院，让大家觉得，咱们传播的东西也像出身一样‘低贱’。”
浅醉的手猛地攥紧，酥饼的碎屑落在裙摆上：“那送《三国演义》……”
“是告诉他们，我不怕。”
时念的声音陡然清亮，像檐角的铜铃，“他们越怕咱们传播，咱们就越要送，送到南齐的每个角落去。”
她望着案上的全本《三国演义》，蓝布封皮在灯光下泛着光：“何况，这些书会说话。”
浅醉不解：“书怎么会说话？”
“你想，拿到全本的书生们，会不会对着‘桃园结义’议论？
会不会对着‘舌战群儒’琢磨？”
时念的指尖在“诸葛亮”三个字上重重一点，“这些议论会传到付家、周家的耳朵里，他们越是想捂，这火苗就越旺。”
她忽然起身，走到窗边推开窗，夜风卷着桂花香涌进来，吹得账册哗哗作响：“我在等一个人。”
“谁？”
“王尤劲。”
时念望着书肆的方向，那里的灯笼还亮着，“他说今日闭馆前，有个人去买了十套《蓝星诗选》，付账时特意问了是不是全套。”
浅醉的眼睛亮了：“是付家的人？”
“八九不离十。”
时念笑了，眼角的光比月光还冷，“他们想查工匠的底细，无非是想断了咱们的印书渠道。
可他们忘了，王掌柜在盛京书肆混了三十年，比谁都懂怎么藏人。”
她转身往回走，青布旗袍的开叉扫过地上的月光，带起片细碎的银辉：“等他们动手，咱们就把证据递到言大人手里——
你说，言中丞要是知道这些世家为了垄断书籍，连工匠都要威胁，会怎么参他们？”
浅醉这才彻底明白，那些赠送的全本哪里是赔本赚吆喝，分明是时念撒下的网，就等着鱼自己撞上来。
她忽然想起时念常说的“营销就是心理战”，原来用在权谋里，竟也这般厉害。
“那太子呢？”
浅醉追问，“他就眼睁睁看着世家动手？”
“他巴不得坐收渔利。”
时念端起碗，将剩下的汤一饮而尽，“若是世家斗倒了咱们，东宫能顺势收回梁王借怡红院扩大的影响；
若是咱们斗倒了世家，他又能借‘整顿学风’的由头敲打那些不站队的文官。”
她放下碗，声音里带着点嘲讽：“可惜啊，他算漏了一样——
这些世家眼里，太子和咱们，都是抢他们利益的人。”
窗外的月光更亮了，照在戏台的红绸上，泛着冷光。
浅醉望着时念的侧脸，忽然觉得这位念姐的心思，比《三国演义》里的诸葛亮还深。
那些看似随意的举动，背后都藏着步步为营的算计。