乔娘子抱着陆襄走过来，见时念望着巷口出神，轻声道：“念姐是在想事？梁王府吗？”
时念点头，指尖在暖炉上划着圈：“年后是得去一趟。”
“不急。”
乔娘子低头逗着怀里的孩子，陆襄正抓着她的衣襟傻笑，“这几日春螺巷有庙会，听说还有舞龙的，让他们好好玩玩。”
时念望着远处的宫墙，那里的琉璃瓦在阳光下闪着冷光，像藏着无数未说出口的算计。
但此刻，那些都远得像另一个世界的事。
近处，吴婶在晒新做的腊肉，油香混着阳光的味道漫开来；
戏台旁，浅醉她们正用红线缠灯笼，笑声像银铃；
巷口传来阿福的吆喝，大概是买了糖画在炫耀。
这些声音揉在一起，成了最扎实的人间烟火。
时念忽然站起身，往房间走：“我去换件衣裳，跟你们一起逛庙会。”
春螺巷的青石板被爆竹碎屑染成了红，怡红院的一行人走在街上，像串移动的灯笼。
时念穿着件月白比甲，青布裙裾扫过路面的碎红，身后跟着浩浩荡荡的队伍——
浅醉和流芝提着糖画，十二扛着新买的风车，吴婶手里攥着给十六他们买的糖葫芦，连最腼腆的乔章林都捧着本新出的话本，嘴角噙着笑。
“念姐！这边！”
阿福举着个泥捏的关羽像跑过来，棉鞋上沾着的雪化在地上，晕出小小的湿痕，“这师傅说照着十二的扮相捏的，像不像？”
十二凑过去一看，那泥人丹凤眼半眯，绿袍上还沾着金粉，果然有几分他演关羽时的威风，顿时乐得首拍大腿：“像！太像了！给我给我！”
时念笑着摇头，刚要往前走，就被个穿月白长衫的公子拦住。
“念姐！可算着着你了！”
狄英杰脸上带着急，手里的折扇都没来得及打开，“这开业的日子就不能再早两日吗？都小半月没听戏了，耳朵里都快长草了！”
他身后跟着几个同窗，个个都露出附和的神色。
周子昂也点头：“是啊时老板，昨夜的除夕宴我们没资格去，听家父说那出《众志成城》演得惊绝，连皇上都赞了，这心痒得厉害！”
狄英杰更是扼腕叹息，手指在折扇上敲得哒哒响：
“我娘说凝霜姑娘的《兰亭序》唱得比梨园名角还好，我这悔得肠子都青了，要是能早开业，哪怕站着听都行啊！”
时念望着他们期待的眼神，还是摇了头，语气温和却坚定：“开业时间是早就定下的，正月初七才开馆，还请狄公子多多担待。”
这规矩是议事班年前就定好的，既要让伙计们好好过年，也要借着闭馆的日子给新戏排练留足时间，不能因私废公。
狄英杰脸上的光顿时暗了下去，像被戳破的灯笼，却也只能作罢，拱手道：“那便只能盼着初七了，到时我们定来占头排！”
“随时欢迎。”
时念笑着颔首，看着他们结伴离去，狄英杰还在跟同窗念叨“听说小品《不差钱》能笑掉牙”，声音渐渐被街上的喧闹吞没。
往前走了没几步，又撞见几个常来的熟客。
绸缎庄的王掌柜提着个锦盒，说要给姑娘们新做的旗袍镶边；
书肆的王尤劲攥着本《蓝星诗选》，拉着乔章林讨论“黄河之水天上来”的注解；
连顺天府的陈立威都穿着便服，带着小儿子买风车，见了时念拱手道：“时老板也来逛庙会？
昨夜的戏，甚是精彩。”
阿福忙着一一应酬，又是拱手又是应承，额角都见了汗，等终于摆脱人群，一路小跑回队伍时，脸颊红得像熟透的苹果。
“念姐，”
他走到时念身边，声音里带着点发颤的激动，“咱们现在这样，能在盛京街上闲逛啊……真好。”
这话像颗石子投进水里，队伍里的热闹忽然静了静。
香巧想起刚到怡红院时，连跨出春螺巷都觉得浑身不自在，总怕别人认出她是“青楼女子”；
浅醉望着街边的戏台，去年这个时候，她还在担心客人会因伤疤刁难，连抬头看人都不敢；
吴婶更是红了眼眶，手里的糖葫芦差点掉在地上——
她这辈子，就没敢想过能和大家伙儿一起逛庙会，还没人指指点点。
众人脸上都露出淡淡的笑意，可那笑意里，藏着太多过去的委屈。
时念心里忽然一酸。
她一首忙着改规矩、排新戏、应对权贵，总想着要把怡红院打造成盛京最体面的戏院，却忘了这些最基本的愿望——
不过是能正大光明地走在街上，能像寻常人一样吃糖画、看舞龙，不用在别人的异样眼光里缩着脖子。
原来他们想要的，从来不是什么荣华富贵，只是一份最简单的尊重。
“是啊，真好。”
时念轻声说，指尖掐在手心，硌得手心发疼。
阿福背过身去，用袖子偷偷抹了把脸，却没留神撞上了吴婶。
“啪”的一声轻响，吴婶一巴掌拍在他背上，粗布围裙扫过他的胳膊。
“大过年的哭什么！”
吴婶的声音有点发涩，原本想说“晦气”，话到嘴边又咽了回去，忙改口道，“平日里不是最爱笑吗？”
阿福被打得一哆嗦，慌忙转过身，脸上还挂着泪痕，却咧开嘴笑了，只是那笑比哭还难看，逗得众人都笑了起来，眼眶却都跟着热了。
“你看那舞龙的！”
十二忽然指着街那头，扯开了话题。
只见一群汉子举着彩龙，金鳞在阳光下闪着光，锣鼓声震得人耳朵发麻。
龙头刚要穿过牌坊，忽然被个穿红袄的孩童拦住，非要给龙嘴里塞颗糖，引得围观的人都笑了。
“走，去瞧瞧！”
浅醉拉着流芝往前跑，水绿色的裙摆扫过地上的红纸屑，像两只轻快的蝶。
时念跟在后面，看着他们挤在人群里仰头笑，看着吴婶给陆襄买棉花糖，看着乔章林蹲在书摊前翻话本，忽然觉得这正月初一的阳光，比任何时候都暖。
街边的摊贩认出了他们，有卖泥人的师傅喊“十二爷要不要再捏个张飞”，有糖画匠举着关羽像吆喝“怡红院的姑娘们来瞧”，语气里都是熟稔的热络，没有半分轻视。
时念望着这一切，忽然想起刚穿来时那个夜晚，她站在怡红院的后院，听着姑娘们低低的啜泣，心里只有一个念头：要让她们活下去。
而现在，她们不仅活着，还能笑着走在阳光下，被这盛京的烟火气温柔地裹着。
“念姐，快来！”
阿福举着两串糖葫芦跑过来，递一串给她，糖衣在阳光下闪着透明的光，“甜的！”