盛京书肆的《蓝星诗选》卖得越火，寒门学子对“蓝星”的追捧越烈，就越显得付家这类世家垄断知识的格局狭隘。
他们恨的哪里是“众志成城”西个字，是怡红院打破了“只有世家能传文脉”的规矩！
“原来如此。”
时念望着窗外飘落的雪，忽然低声道。
付兴博的刁难，许承珏的冷眼，甚至之前宁家的打压，或许都藏着这层缘由。
怡红院卖的从来不止是戏，是让底层人也能接触到“知识”与“尊严”的机会，这恰恰动了世家的根基。
“念姐？”
浅醉端着杯热茶进来，见她对着雪发呆，“是不是冷了？”
时念接过茶，暖意顺着喉咙淌下去，却没焐热心底的凉。
“没什么。”
她笑了笑，指尖在杯沿划着圈，“在想年后该排什么新戏。”
正月初一的晨光刚漫过春螺巷的青石板，怡红院门口就炸开了一串脆响。
阿福举着支燃得正旺的香，往竹竿上挂鞭炮，棉鞋踩在结了薄冰的路面上，好几次差点打滑，引得蹲在门槛上的念一他们首笑。
“都别笑！”
阿福梗着脖子回头，手里的香灰抖落在棉袍上，“去年放鞭炮烧了袖口的是谁？还好意思笑我！”
念一立刻捂住嘴，可肩膀抖得更欢了。
乔章林提着盏红灯笼从院里走出来，见阿福正踮脚够竹竿顶，忙伸手扶了一把。
“当心点，这鞭炮可是吴婶特意托人从城西买来的，说响声大，能驱邪。”
“你要是没弄好，小心吴婶揪你耳朵！”
“你闭嘴吧你，过年嘴里都吐不出一句好话！”
阿福把香凑近引线，火星“滋滋”舔舐着红纸，他猛地往后跳开，“捂耳朵——”
话音未落，鞭炮就炸开了。
噼里啪啦的脆响震得檐角铜铃乱响，红纸屑混着雪沫子簌簌落下，像场热闹的红雪。
巷子里的商户们像是被点燃了信号，接二连三的爆竹声此起彼伏，把整个春螺巷都裹进了欢腾的声浪里。
“吴婶！开饭咯！”
阿福捂着耳朵喊，声音被鞭炮声劈得七零八落。
后厨的方向飘来甜香，吴婶举着个巨大的蒸笼走出来，粗布围裙上沾着面粉，嗓门比鞭炮还响：“来了来了！芋圆团子、桂花糕、糖包——
都趁热吃！”
姑娘们和伙计们涌到堂屋，八仙桌上很快摆满了碗碟。
浅醉端着碗甜水，刚要往时念的房间走，就见门“吱呀”一声开了，时念扶着门框出来，青丝睡得有些散乱，眼眶还带着点红，显然没睡醒。
“念姐醒啦！”
浅醉眼睛一亮，不由分说把她往主位上推，“快坐下，吴婶做了你最爱吃的芋圆团子。”
流芝和晚晴也凑过来，一个给她理鬓发，一个往她手里塞暖炉，七手八脚的架势让时念哭笑不得。
“慢点慢点，我没喝醉，就是有点晕。”
时念揉着太阳穴，昨夜从皇宫回来就快一更了，阿福和念一非要守岁，又是掷骰子又是猜谜，闹到后半夜才散，她现在脑袋里还嗡嗡响。
乔娘子抱着刚满月的陆襄从东厢房出来，见这阵仗忍不住笑：“你们啊，就放过念姐吧，瞧她困的。”
时念趁机挣开她们，自己找了个板凳坐下，刚要端起碗，就被浅醉舀了勺甜水送到嘴边：“先喝点甜的醒醒神，吴婶说这是用红枣和桂圆煮的，安神。”
温热的甜水滑过喉咙，带着点焦糖的香，时念混沌的脑子果然清明了些。
她接过浅醉递来的早膳，白瓷碗里的芋圆团子滚圆可爱，裹着层薄薄的糖霜，咬一口，糯米的软糯混着芋头的香，竟和她现代记忆里奶奶做的味道有七分像。
“后厨的手艺越来越好了。”
时念含着团子含糊道，眼角的余光瞥见吴婶正站在灶台边笑，脸上的皱纹都挤成了花。
可不是嘛。
刚来时后厨哪有这样的厨艺，当时的肉一点滋味也没有。
如今不仅会做江南的芋圆，连蓝星食谱里的提拉米苏都能琢磨出个大概，虽用的是本地食材，却有了七八分神韵。
“那是您教得好。”
吴婶笑着往灶膛里添了把柴，火星溅在青砖上，“您说的‘火候要足，心意要诚’，俺都记着呢。”
时念心里一暖，又咬了个团子。
这大半年来，何止是吴婶在变？
阿福成了能独当一面的管事；浅醉从见人就躲的姑娘，成了能在皇宫大殿上应对自如的台柱子；连最腼腆的流芝，都敢在大婚次日回院唱戏……
这些变化像芋圆团子的糖霜，悄无声息地裹住了怡红院的日子，甜得扎实。
用过早膳，阳光己经爬过窗台，照在戏台的红绸上，泛着暖融融的光。
时念坐在回廊下晒着太阳，手里翻着张珂源刚送来的账册，目光落在“梁王府年礼”那栏时，忽然想起许澜沧。
除夕宴上，她与这位梁王殿下遥遥对视过一眼，他眼里的探究比往日更浓。
有些合作细节得年后敲定，最好亲自去趟梁王府。
“阿福，”
时念扬声喊，“吃完了去……”
话没说完又顿住了。
她看着院里嬉闹的人群，阿福正和十二抢最后一块桂花糕，流芝教陆襄认灯笼上的“福”字，浅醉和晚晴在商量开春的新戏服样式，一派岁月静好。
今儿是正月初一，哪能让他们跟着跑差事？
“没事。”
时念改口笑道，把账册合上，“吃完了都去街上逛逛，买点糖画、风车，银子从公中出。”
“真的？”
阿福眼睛一亮，嘴里的糕屑都喷了出来，“念姐不排新戏了？”
“排什么戏，过年要紧。”
时念挥挥手，看着他们欢呼着往外跑，忽然觉得浑身都松快了。
权力博弈、世家刁难、宫廷试探……
这些烦心事，都先往后挪挪吧。
她想起现代过年时，公司总会放长假，同事们带着年货挤火车，朋友圈里晒着年夜饭和烟花。
那时她总觉得喧闹，此刻看着怡红院的人笑着跑过青石板，忽然懂了这喧闹的意义——
是为了在奔波的日子里，留一段能放心欢笑的时光；
是为了让那些一起扛过风雨的人，能好好看看彼此眼里的光。