她顿了顿，眼角的光更亮了些：“我跟他们说想回怡红院唱戏，父亲和简明都答应了，说只要我喜欢，什么时候来都行。”
“那温夫人呢？”
阿福凑过来，手里的糕屑掉了一身，“她没说什么？”
提到温母，流芝的声音低了些，却依旧带着笑意：“母亲没说话，只是脸色……不太好看。
但她也没拦着，算是默认了吧。”
“默认就是答应！”
十二扛着木剑从戏台后走出来，粗声粗气地说，“她要是敢不答应，我这剑……”
“十二！”
时念和张珂源从账房走出来，青布旗袍的领口沾了点墨，却笑得温和，“唱了大半年的戏，放假还拿着那些东西做什么？。”
十二挠挠头，把剑往戏台边一靠，嘿嘿笑了。
流芝望着时念，忽然福身行礼，动作比在温家还标准：“谢念姐。”
若不是时念当初那句“嫁了人也能唱戏”，她断不敢在温母面前提这要求。
“谢我做什么。”
时念扶起她，指尖拂过她鬓边的海棠簪，“是你自己挣来的体面。”
正说着，吴婶端着糯米藕出来，粗瓷碗上冒着白汽：“快尝尝，特意多放了桂花蜜。”
流芝刚接过碗，就见念一拎着壶酒从外面进来，见了流芝，眼睛瞪得溜圆：“哟，这不是温夫人吗？
还记得我们这些穷伙计不？”
“念一哥又取笑我。”
流芝的脸腾地红了，把碗往温简明手里一塞，作势要打他。
念一笑着躲开，忽然收了玩笑，语气郑重起来：“流芝，往后在温家要是受了委屈，别憋着。
咱们怡红院上上下下几十口人，都是你娘家哥哥姐姐，定给你撑腰！”
“对！”
阿福第一个附和，把手里的桂花糕往桌上一拍，“我阿福虽然没念过书，但打架还是会的！”
“还有我！”
十二举着木剑转了个圈，“我这剑虽说是木头的，敲人脑袋也疼！”
姑娘们也跟着点头，浅醉拉着流芝的手：“咱们排新戏《凤求凰》，就等你回来演卓文君呢，温家要是敢拦，我们就把戏台搭到他们家门口。”
流芝望着眼前一张张熟悉的脸，眼泪忽然掉了下来，砸在糯米藕上，溅起小小的糖花。
她原以为嫁入书香门第，总要收敛锋芒，却没想在这里，永远有人护着她的棱角。
“好了好了，别哭了。”
时念递过帕子，目光转向站在一旁的温简明，他正望着这热闹的场景，嘴角噙着浅浅的笑，“温公子可瞧见了？”
温简明一愣，随即明白过来，对着时念深深一揖，语气诚恳：“时老板放心，简明定会对流芝好。
她想唱戏，我便帮她抄戏文；
她想回来，我便陪她回来。”
他顿了顿，看向流芝的眼神软得像春水：“我娶的是流芝，不是哪个规矩里的影子。”
这话一出，院里顿时一片喝彩。
阿福拍着温简明的肩膀，笑得见牙不见眼：“这才对嘛！咱们流芝可是能在台上的角儿，哪能困在后院描眉画眼？”
温简明被说得有些不好意思，却挺首了脊背：“我知道。”
他想起流芝在诗词大会上对“天生我材必有用”时的亮眼神，想起她批注诗集时的专注，“她就该站在台上，那样才鲜活。”
时念望着这对年轻的身影，忽然觉得心里暖烘烘的。
阳光穿过戏台的红绸，在地上投下晃动的光斑，像无数个跳动的春天。
吴婶把新蒸的馒头端上来，热气模糊了她眼角的皱纹：“快进有炭火的屋里坐，这大堂冷。
温公子，尝尝我做的糖包，流芝小时候最爱吃这个。”
“哎！”
温简明应着，很自然地接过流芝手里的碗，又帮她拂去裙摆上的尘土，动作熟稔又温柔。
浅醉凑到流芝耳边，压低声音笑道：“瞧这模样，定是把你宠上天了。”
流芝的脸更红了，却忍不住弯起嘴角，偷偷往温简明那边望了一眼，正好撞上他看过来的目光，两人都慌忙低下头，像极了戏台上演的《西厢记》。
院外的阳光越升越高，照在每个人的脸上，暖得像吴婶新蒸的糖包。
流芝被姑娘们拉着说悄悄话，温简明则和阿福他们讨论新戏的布景，偶尔传来一阵哄笑，惊得檐下的鸟雀扑棱棱飞起，在湛蓝的天上划出一道轻快的弧线。
时念靠在廊柱上，看着这满堂的热闹，忽然觉得，所谓人间，大抵就是这样——
有人盼你出嫁，有人等你回家，有人护着你的梦想，有人陪着你长大。
腊月二十五的雪刚停，春螺巷的青石板被扫出条干净的路，两侧堆着的雪像两排白绒绒的兽，衬得怡红院的红灯笼愈发鲜亮。
时念正指挥伙计们往门楣上挂春联，乔章林写的“春风入巷皆锦绣，好戏登场即华章”墨迹未干，被北风一吹，透着股墨香的清冽。
“念姐，宫里来人了！”
阿福从巷口跑进来，棉鞋上的雪沫子溅了满地，“是福公公！带着俩小太监，说是有要紧事。”
时念捏着春联的手顿了顿。
福公公是南齐帝身边的总管太监，上次见还是御花园唱戏时，这小半年没再来往，此刻突然登门，倒让人猜不透来意。
她把手里的浆糊递给浅醉，理了理青布旗袍的领口：“请进来吧，去泡壶雨前龙井。”
福公公迈着八字步走进院时，手里的檀木拂尘扫过门槛的积雪，留下道浅痕。
他穿着件石青云纹袄，腰间系着玄色带子，见了时念，脸上堆起惯常的笑，眼角的皱纹挤成朵菊花：“时老板，别来无恙啊？”
“托公公的福，一切安好。”
时念笑着拱手，引他往雅间走，“院里刚蒸了桂花糕，公公尝尝？”
“不了不了，杂家是来传旨的。”
福公公摆摆手，走进雅间就首奔主题，拂尘往八仙桌上一放，“皇上说，除夕宴想请怡红院的姑娘们进宫唱几出戏，热闹热闹。”
时念端茶的手微微一顿。
除夕宴是宫里最隆重的宴席，皇亲国戚、文武百官都要到场，往年都是梨园的名角才有资格登台。