腊月十五的雪下得绵密，春螺巷的青石板被积雪覆盖，踩上去咯吱作响。
怡红院的朱漆大门虚掩着，门楣上“歇业半月”的木牌覆了层薄雪，倒像是特意裱了层素纱。
时念推开院门时，檐角的冰棱正巧坠落，砸在青石板上碎成细珠。
院里冷清了大半，往常候在回廊下的伙计、戏台前练嗓的姑娘都少了大半——
念五带着新得的赎身文书回了乡下，十三拎着包袱去给爹娘上坟，连念八都跟着商队回了永州府探亲。
“念姐。”
浅醉从东厢房探出头，水绿色的裙摆沾了点雪沫，手里还攥着枚银针，“吴婶正给流芝缝嫁衣呢，您来瞧瞧这盘扣样式成不成？”
东厢房里暖意融融，炭盆烧得正旺，吴婶盘腿坐在炕上，手里的红绸在膝间翻卷，金线绣的并蒂莲在火光下闪着细碎的光。
流芝坐在对面，指尖绞着帕子，耳尖红得像被炭火熏过。
见时念进来，慌忙起身，帕子上的针脚歪歪扭扭，显然是刚学刺绣就被抓了壮丁。
“让念姐见笑了。”
流芝的声音细若蚊蚋，“吴婶说嫁衣得自己绣两针才吉利，可我总扎到手......”
吴婶笑着拍开她的手，粗粝的指尖捏着银针穿梭，“这丫头急什么？
离大婚还有几日呢。
你瞧这并蒂莲，再绣两只蝴蝶，保管比哪家小姐的嫁衣都体面。”
时念凑过去看，红绸上的金线密密匝匝，针脚比戏服上的还扎实。
吴婶特意在裙摆处留了块空白，上面用朱笔标着“此处绣海棠”，正是流芝名字的寓意。
“温家那边遣人送了日子帖，说卯时过门。”
浅醉递过张洒金红帖，“还问咱们这边要多少嫁妆，温老爷说库房都备着呢。”
“嫁妆咱们自己备。”
时念拿起桌上的玉簪，簪头雕着小巧的海棠，是前几日让银楼打的，“嫁妆？我到时候会处理，再添些绸缎首饰，体面些。”
流芝猛地抬头，眼里的光像落了雪的星，“念姐，我自己的月钱够......”
“傻丫头。”
时念把玉簪别在她发间，“嫁入温家不是去做小伏低的，得让他们知道，怡红院出来的姑娘，嫁妆不比谁差。”
正说着，阿福抱着摞红绸进来，棉鞋上的雪化在青砖上，晕出片湿痕，“念姐，这是王掌柜送的喜绸，说让给流芝姑娘做盖头。”
红绸展开时，众人都“呀”了一声——
上面用金线织着“良辰美景、喜结良缘”八个字，也正是应景。
“王掌柜有心了。”
时念指尖抚过金线，“回头让吴婶做两盒桂花糕送去，就说多谢他的喜绸。”
吴婶忽然想起什么，从炕头摸出个锦盒，里面是副银镯子，錾着简单的缠枝纹。
“这是我那口子当年给我打的，虽不贵重，却戴了三十年没褪色。
流芝你拿着，保准夫妻和睦。”
流芝的眼泪“啪嗒”掉在红绸上，晕开个小小的湿痕，“吴婶，这我不能要......”
这手镯明明就是吴婶老伴儿留给她最后的东西。
“哭什么。”
吴婶用袖口给她擦泪，粗布蹭得脸颊发痒，“嫁过去要好好的，常回来看我们。
要是温家敢欺负你，就让阿福带着伙计去掀他们家门槛。”
窗外的雪越下越大，檐下的红灯笼被雪压得低垂，像颗沉甸甸的红果子。
流芝望着炕上忙碌的身影，忽然觉得这冷清的怡红院，比任何时候都暖和。
东城区的温府却不像怡红院这般融洽。
温简明披着件月白棉袍，正蹲在廊下给海棠树裹草绳，嘴角的笑意藏都藏不住，连冻红的鼻尖都透着喜气。
管家捧着账本从外院进来，见他对着光秃秃的花枝傻笑，忍不住摇头——
自打老爷应了这门亲，少爷就没正经过，一会儿琢磨给新妇摆什么戏，一会儿又要亲自去挑合卺酒，倒比中举时还癫狂。
“少爷，库房的绸缎都清点好了，您要不要再瞧瞧？”
管家把账本递过去，“夫人说该添两匹云锦，不然怕被笑话。”
“流芝才不讲究这些。”
温简明首起身，棉袍上沾了草屑，“她前日还说，怡红院的戏服用杭绸就很好，说云锦太沉，转起圈来不方便。”
管家噎了噎，想起那位未来少夫人是怡红院的姑娘，终究没敢接话。
正说着，堂屋里传来温母的低叹，温简明拍了拍手上的灰，像只偷腥的猫，蹑手蹑脚凑到窗根下。
“你说这叫什么事？”
温母的声音带着哭腔，“咱们温家虽不是勋贵，也是书香门第，怎么就娶了个青楼出身的......”
“慎言！”
温父的声音陡然拔高，随即又压低，“前几日怡红院排的《西厢记》你忘了？
崔莺莺不也守过西厢？我让人大厅过来，听说那流芝从未接过客人？”
不然他也不会松口答应这门亲事。
如今的怡红院在盛京城影响力不小，各路达官贵人都盯着这地儿。
温简明刚中举不久，若是能因此结识那些勋贵……
“那也是青楼出来的！”
温母的声音发颤，“谁知道她身子干净不干净......”
“啪“的一声轻响，像是温父拍了桌子。
“你想让简明恨我们一辈子？”
温父的声音带着一点不耐烦的怒意，“你现在说这话，是想逼他走吗？
再说怡红院的时老板是什么人物？能让陛下都赞的女子，教出来的姑娘会差？”
窗根下的温简明攥紧了拳，指节泛白如雪。
堂屋里忽然没了声息，过了半晌，温母才嗫嚅道：“可......可街坊邻居要是知道了......”
“知道了又如何？”
温父的声音缓和了些，“前几日林鸿胪家的公子还来借《蓝星诗选》，说流芝姑娘批注得好。
再说简明说了，流芝要继续在怡红院唱戏，这才是真性情，总比娶个只会描眉画眼的娇娘强。”
温简明正听得心头发热，忽然听见脚步声，慌忙往假山后躲，撞得石狮子底座“咚”地响。