众人七嘴八舌地讨论，时念坐在角落听着，忽然觉得眼眶有些发热。
刚来时，她总想着“品牌升级”“成本控制”，把这群人当成需要改造的“员工”。
可不知不觉间，阿福会算炭火账了，浅醉能写章程了，连吴婶都懂得“场景营销”了。
他们不再是被动听令的伙计，而是真正把怡红院当成“家”的主人。
“对了念姐，”
浅醉忽然想起什么，“您上次说的‘羽绒服’‘暖宝宝’，到底是啥物件？
真能比炭火还暖和？”
时念正往炭盆里添炭，闻言手顿了顿，火星溅在青布旗袍的开叉处，烫出个小米粒大的洞。
她总在这种时候想起现代的便利，超市里的暖宝宝、衣柜里的羽绒服，此刻却连块合格的棉花都得托人从江南捎。
“是蓝星故事里的物件。”
她笑着打哈哈，“羽绒服是用鸭绒做的衣裳，轻得像羽毛；暖宝宝是贴在身上的炭火，揣着能热一整天。”
“竟有这等奇物？”
阿福眼睛亮了，“那蓝星的故事里岂不是没有寒冬？”
“也有寒冬，只是他们懂得怎么暖和地过冬。”
时念望着窗外光秃秃的槐树，忽然拍了下大腿，“有了！咱们做‘棉甲戏服’！”
她捡起根炭笔，在纸上画了个粗粗的轮廓：“在戏服里缝上薄棉，领口、袖口用抽绳收紧，外面罩着缎面，既看不出来，又挡风。
就像古代的棉甲，轻便还保暖。”
浅醉立刻明白了：“我知道了！
让绣娘把棉絮弹得像云絮，缝在《木兰辞》的铠甲里，既不影响动作，还能护着心口不着凉！”
“还有暖炉！”
阿福补充道，“做些巴掌大的铜暖炉，外面套着绣布套，姑娘们揣在水袖里，唱到高腔时也不怕冻着嗓子。”
议事班的效率极高，三日后就请来了成衣铺的老师傅，按着时念画的图样裁布、弹棉。
吴婶带着厨娘们缝布套，把“举头望明月”的诗签绣在暖炉套上，针脚密得能挡风。
乔章林则翻出《南齐舆图》，指着塞北的方向对时念道：“念姐，若这棉甲戏服真管用，开春后或许能往边关送些。
听说那边的将士冬天站岗，盔甲里都得塞稻草。”
时念望着舆图上蜿蜒的长城，忽然想起“但使龙城飞将在”的诗句。
或许蓝星的羽绒服送不到，但这带着诗签的棉甲，总能让那些守在寒风里的人暖和些。
冬日的第一场雪落下来时，怡红院的棉甲戏服刚好赶制完成。
凝霜穿着银灰色的木兰戏服，在台上转了个圈，裙摆扫过炭盆，带起一阵暖风，竟比往日的水袖更显利落。
“真暖和！”
她掀起裙摆，露出里面细密的棉衬，“绣娘说这棉絮是用江南的新棉弹的，轻得像没穿似的。”
台下的书生们纷纷叫好，有个穿厚棉袄的老秀才捋着胡须道：“这才是既懂戏，又懂人。”
时念站在后台，看着浅醉指挥伙计往雅间摆暖炉，阿福正数着新做的诗签棉帘，忽然觉得这寒冬也没那么难熬了。
王思哲托书肆伙计送来封信，说他攒够了明年的报名费，夜里抄完稿，就着书肆的油灯温书，偶尔能听见隔壁怡红院传来《木兰辞》的调子，觉得比任何取暖的炭火都管用。
“待到来年放榜，定要穿着您说的棉甲戏服，唱一段‘万里赴戎机’。”
信纸末尾画着个小小的暖炉，旁边写着“天生我材必有用”。
时念把信折好，夹在《蓝星诗选》里，抬头时见浅醉正对着新戏单笑，上面“冬季特供·棉甲戏服专场”的字样，在雪光里闪着暖黄的光。
“念姐，”
浅醉转身，眼里的笑意像融化的雪，“咱们这怡红院，倒真成了能过冬的地方。”
时念望着窗外飘落的雪花，落在戏台的红绸上，瞬间化成水珠，像谁不小心落下的泪。
她忽然想起现代的暖气和羽绒服，其实真正能抵御寒冬的，从来不是物件，是这群人凑在一起的热气，是“我为人人，人人为我”的暖意。
后台的炭火盆噼啪作响，映着众人忙碌的身影，像幅热闹的画。
时念忽然拿起笔，在议事班的章程末尾添了句：“冬日营业，暖身，更暖心。”
雪越下越大，怡红院的灯笼却亮得更暖了，透过棉帘，在雪地上投下晃动的诗签影子，像无数个正在发芽的春天。
“这天也冷起来了，再过十几日便是腊月，咱们十五就停止营业吧，来年正月初七再开门。”
时念话音刚落，后台顿时静了静。
阿福手里的算盘珠子停在半空，乔章林握着狼毫的手微微一顿，连最聒噪的念五都抿紧了唇。
“念姐，腊月正是最忙的时候……”
张珂源拨了拨算珠，账面上“年节营收预估”那栏数字红得刺眼，“闭馆半月，至少少赚三成利。”
时念没接话，只是往炭盆里添了块银骨炭，火苗“噼啪”窜高，映得她青布旗袍的盘扣发亮。
炭火明明灭灭，映着满室沉默。
时念忽然笑了，指尖划过案上的日历：“腊月十五闭馆，初七开门。
想赎身的，我让人去顺天府备文书；
想回家的，院里给足盘缠；
愿意留下守院的，咱们围炉守岁。”
她从柜里取出个红漆匣子，打开时晃得人眼晕——
里面是叠得整整齐齐的银票，还有份盖着红印的赎身文书。
“念五、念九，你们的文书我早就备好了。”
念五、念九“咚”地跪下，额头磕在青石板上：“念姐！”
“起来，又不是白给你的东西，要给我银子的！”
时念扶起两人，笑着将文书塞进他们手里，“以后你就是自由身了，不必再对我行如此大礼。”
十三也红着眼走上前，说出自己的诉求。
“念姐，我家就在盛京城不远的地方，如果可以，我想回趟老家，给爹娘上柱香。”
“回吧。”
时念给他塞了个十两银子，“带些点心，分给邻里。”