灰布衫书生猛地站起来，腰间的书袋撞在桌角，“蓝星诗选里写‘天子犯法与庶民同罪’，难道不是这个理？”
时念握着茶碗的手顿了顿。
原来“两文一页”的诗，己经顺着书肆的门槛，流进了这样的小镇客栈。
“这书生倒是耿首。”
乔章林低声道，“就怕祸从口出。”
时念没接话，只是望着窗外。
月光爬上对面的酒肆幌子，“太白楼”三个字在灯影里晃悠，像谁在纸上写了又晕开的墨。
她忽然想起李睿提起苏婉时，说她总爱把“民为贵”三个字绣在帕子上。
那时侯府的幕僚都说“商户女妄议朝政”，唯有李睿知道，那不过是个女子对“公平”最朴素的向往。
“馄饨来咯！”
老板娘端着木托盘过来，青花瓷碗里的荠菜馄饨浮在汤上，撒着翠绿的葱花，“客官慢用，不够再添！”
时念舀起一个馄饨，热气拂过脸颊，忽然对浅醉道：“明日去灵宝寺，多备些香烛。”
“求什么？”
浅醉咬着馄饨，眼睛弯成了月牙。
“求这世间的道理，能像这馄饨汤一样，热热闹闹，却也清清白白。”
夜渐深，客栈的灯笼次第熄灭，只剩时念房间的窗还亮着。
她坐在桌前，将袖袋里的两支银簪摆在烛火下。
左边是原主母亲留下的，簪头光素，尾端刻着朵极小的菊花；
右边是李睿落下的簪子，缠枝纹里还卡着片菊瓣。
两支簪子的缺口一模一样，像被同把刀划过的痕迹。
李睿说苏婉有个妹妹，嫁去了泉州府，后来随商船失踪了。
原主的记忆里，母亲总在月圆时对着海图落泪，嘴里喊着“阿昭想回家”。
原来有些线索早就在那里，像藏在诗签背后的注解，等着你某一日忽然读懂。
时念拿起“苏”字簪，指尖拂过那个“苏”字，忽然觉得这或许就是命运的巧思——
苏婉没能说出口的话，苏昭没能回的家，或许会借着她的手，在这盛京城的戏台上，一点点被唱出来。
至于永安侯府的那点血缘……
她轻笑一声，将簪子放回锦帕。
李贤如今被圈在府里，续弦刘氏视他为眼中钉，就算真有几分亲缘，又能如何？
她护得住怡红院的姑娘，护得住两文一页的诗，却护不住一个活在权力夹缝里的侯府公子。
有些债，得自己还；有些路，也得自己走。
窗外传来更夫的梆子声，三响，不多不少。
时念吹灭烛火，躺在床上望着帐顶的缠枝莲纹，忽然想起海棠坞的菊花。
李睿说菊花懂隐忍，可她觉得，那不是隐忍，是清醒。
知道寒霜会来，却偏要在霜落前，把最艳的颜色开给天地看。
就像苏婉绣刺桐花时，明知侯府的烛火照不亮她的刺桐巷；
就像原主母亲守着海图时，明知商船归期渺茫；
就像她自己，穿成老鸨那天，明知青楼的泥潭难爬，却还是想试试能不能踩出条路来。
第二天一早，灵宝寺的钟声就漫过了乌木镇。
时念一行人踩着满地银杏叶往山上走，金黄的叶子在脚下沙沙作响，像谁在翻一本厚重的书。
寺门口的石狮子旁，几个香客正围着个算命先生，铜钱落在龟甲里的脆响随风飘过来。
时念刚要迈步，却见算命先生忽然朝她摆手：“这位女施主留步。”
“先生有事？”
时念停下脚步，素银簪在晨光里闪着光。
算命先生眯着眼打量她，手指在龟甲上敲了敲：“施主眉峰带锋，却眼尾藏柔，是能在泥里种出花的命。”
他顿了顿，目光落在她发间的银簪上，忽然道：“只是这命里有两段缘，一段藏在刺桐花里，一段浮在菊花海上，施主需记着，选花不如种花。”
时念心头微动，刚要追问，却见浅醉在寺门内朝她招手：“念姐快来！银杏叶落下来像下雨！”
她笑着应了一声，转身时，见算命先生己背起布幡往山下走，布幡上“知命”二字在风里猎猎作响，像句没说完的谶语。
灵宝寺的大雄宝殿里，香烛缭绕。
时念捧着三炷香跪在蒲团上，望着佛像慈悲的眉眼，忽然想起吴婶说的“求神不如求己”。
她所求的国泰民安，或许就藏在寒门学子案头的诗签里，藏在怡红院姑娘们的水袖里，藏在每个敢在寒霜里开花的人心里。
上完香出来，阿福正举着片银杏叶给流芝遮太阳，浅醉和林海生在不远处的经幡下说话，风里飘来“三顾茅庐”的字眼——
想来是在商量新戏的排演。
时念走到银杏树下，望着满地碎金般的叶子，忽然对身后的浅醉道：“回去就排‘三顾茅庐’，让凝霜反串诸葛亮。”
“反串？”
浅醉愣了愣，“林老说诸葛亮该是羽扇纶巾的谋士……”
“为何女子不能是谋士？”
时念捡起片银杏叶，叶脉像幅小小的舆图。
苏婉能绣‘民为贵’，苏昭能随商船走万里海途，诸葛亮为何不能是女子？
浅醉眼睛一亮，忽然拍手：“我知道了！让香巧扮刘备，十二扮关羽，定比以前更热闹！”
时念望着她雀跃的样子，忽然觉得这深秋的阳光格外暖。
或许苏婉当年在侯府的窗前刺绣时，也曾有过这样的瞬间——
相信有些改变，哪怕慢一点，终究会到来。
下山时，路过寺门的功德箱，时念往里投了两锭银子。
箱子上的“广种福田”西个字被香火熏得发黑，却在阳光下透着点亮。
她忽然想，等秋闱放榜那日，该让王掌柜印些新的诗签，就用陶渊明的“采菊东篱下”。
不必写得太工整，让那些从寒窗里走出来的学子知道，这世间除了官帽上的顶珠，还有篱边的菊花，案头的诗，一样值得奔赴。
马车驶离乌木镇时，时念掀开帘角，见算命先生还在山下的老槐树下，正给一个穿粗布衫的书生看手相。
书生手里攥着本卷边的《蓝星诗选》，指尖在“天生我材必有用”上反复，像握着块滚烫的烙铁。