镇议会的堂屋飘着陈茶的苦香，苏妄言的青布裙角扫过斑驳的木门槛时，张老爹正用烟杆敲着八仙桌：“小苏娘子，昨儿李千总那架势可把老人们吓着了，你今儿要商量的事，得说个明白。”
她在长凳上坐首，指尖轻轻压了压面前的算盘——这是方才路过药柜时，特意揣来的镇场子物件。“各位伯叔，我想把医馆存的三百斤黄芪、两百斤当归，暂时交给边军代管。”话音未落，堂屋里响起抽气声，王屠户的粗嗓门先炸了：“你疯了？
那些药材能换半条街的猪肉！“
苏妄言望着王屠户涨红的脸，眼底浮起恰到好处的慌乱。
她伸手摸向腕间的缠枝莲银镯——那是白三变天没亮就去银楼打的，说是“阿姊说话时拨弄这个，看着更软乎”。“我知道大家心疼。”她声音发颤，“可昨儿李千总说，金玉楼的调兵令上盖着兵部的印，万一朝廷真要查...咱们镇里的药材要是被当成私货充公...”她顿了顿，指尖在银镯上绞出细响，“不如主动交一部分，让边军替咱们看着，也算表个心。”
张老爹的烟杆停在半空。
他眯眼盯着苏妄言泛红的眼尾，忽然开口：“小娘子，你跟我来。”
后堂的窗户漏进一线晨光，张老爹往石凳上一坐，烟锅子敲了敲自己太阳穴：“你当我老糊涂了？
昨儿李长庚走的时候，我瞅见他靴底沾着金玉楼的红地毯毛。“他浑浊的眼珠突然亮起来，”你让边军代管药材，是要让柳万财急，让他背后的人急。“
苏妄言的手指在裙上攥出褶皱。
她垂头轻笑，发顶的木簪晃了晃：“张老爹，青棠镇的药材是各家的命。
柳万财最近总压价收药，说’朝廷要统购‘——可要是边军真管起来，他那些’朝廷‘的谎话，不就露馅了？“她抬眼时，眼尾的泪痣在光里忽闪，”再说了...“声音放得极轻，”边军得了好处，自然要替咱们说话。“
张老爹盯着她看了半响，突然拍腿笑出声：“好个小精怪！
成，我去跟老伙计们说，就说苏小娘子是怕咱们吃亏。“
医馆后院的杏树正落着花，白三变的刀鞘“当啷”一声磕在门框上时，苏妄言刚给阿七包扎完被药杵砸红的手指。“阿姊，我在西市茶棚蹲了大半个时辰。”他扯下蒙脸的蓝布，鼻尖沾着草屑，“沈秋娘跟方大通在雅间说话，门帘都没掀开，她出来时脸绷得跟石狮子似的。”
苏妄言擦手的帕子顿了顿。
她望着白三变腰间晃荡的酒葫芦——那是方才他说“监视要像喝茶”时，硬灌了半葫芦桂花酿的证据。“你听见什么了？”
“没听清。”白三变一屁股坐在石凳上，揪了片杏叶叼在嘴里，“就听见方大通拍桌子喊‘柳万财不是东西’，沈秋娘低着声说‘再想想’。”他突然凑近，酒气混着青草味扑过来，“阿姊，这姐们儿该不会要投靠柳万财吧？”
“她精得很。”苏妄言折了段杏枝，看花瓣簌簌落进石臼里，“柳万财许她的好处，够不着；边军的刀，够得着。”她把杏枝往石臼里一插，“去把我房里那本《本草图谱》拿来，夹着账册的那本。”
白三变刚翻出账册，前堂就传来喧哗。
阿七掀帘跑进来，脸涨得通红：“阿姊！
刘屠户的老婆说，柳掌柜的伙计在茶馆说...说咱们医馆收了边军的银子，要帮着抢大家的药材！“
苏妄言的手指在账册封皮上轻轻一划。
她望着窗外被风卷起的杏花瓣，忽然笑了：“来得正好。”
水云阁的雕花门帘是新换的月白纱，沈秋娘的螺子黛眉在帘后忽隐忽现。
苏妄言捧着账册跨进门时，正撞上她往茶盏里添水，青瓷壶嘴腾起的热气模糊了她眼角的细纹。“苏小娘子。”沈秋娘的声音像浸了蜜，“这时候来，可是要讨茶喝？”
“讨杯茶，也讨个明白。”苏妄言把账册推过去，封皮上“金玉楼三月至五月药材交易”的字迹还带着墨香，“柳掌柜最近总说‘朝廷要统购’，可这账上记着，他从方大通商队收的甘草，比卖给咱们镇里的价高两成。”她指尖点着一行小字，“还有沈娘子的茯苓，他压了三成的款——说是‘朝廷暂扣’，可您看这收据，金玉楼的章子盖得齐整。”
沈秋娘的手指慢慢抚过账页。
她抬眼时，眼底的算计像被风吹散的雾：“你到底图什么？”
“图青棠镇的药材，能明明白白进明明白白的铺子。”苏妄言起身，裙角扫过沈秋娘的茶盏，“沈娘子要是信我，就看看这账；要是不信...”她笑出小梨涡，“就当我多管闲事。”
出了水云阁，日头己经偏西。
方大通的商队驻地飘着烤羊肉的香气，他本人正光着膀子劈柴，斧头砍在树墩上的声响震得屋檐下的铜铃乱晃。“苏小娘子！”他甩了甩汗津津的胳膊，“来吃块羊腿，我让厨子留了最肥的！”
苏妄言把账册递过去时，方大通的手还沾着木屑。
他粗粗翻了两页，浓眉渐渐拧成疙瘩：“柳万财这老匹夫！
上月说朝廷要查商税，扣了我五十两银子，合着是他自己装腰包了？“他猛地一拍桌子，震得账册”啪“地合上，”奶奶的，明儿我就去金玉楼砸了他的算盘！“
“方大哥别急。”苏妄言按住他要往腰间摸刀的手，“您砸了算盘，他倒能说您仗势欺人。”她指腹蹭过账册边缘，“您拿着这个，去茶馆坐半个时辰——要是有人问，就说‘苏医馆的账册，比金玉楼的算盘还清楚’。”
方大通的眼睛突然亮了。
他用力拍苏妄言的肩，震得她踉跄两步：“小娘子，你这招高！”
暮色漫进医馆时，沈秋娘的信鸽扑棱棱落在药柜上。
苏妄言解下鸽腿上的纸条，上面只有一个“阅”字，墨迹未干。
她望着窗外渐浓的夜色，把纸条投进炭盆，火星子舔着纸角，映得她眼尾的泪痣忽明忽暗。
后堂传来白三变哼小曲的声音，混着阿七收拾药杵的轻响。
苏妄言摸出袖中沈秋娘今日收账册时，无意中碰落的半枚珍珠——那是水云阁独有的南海珠，沾着她腕间的沉水香。
她望着炭盆里的灰烬，嘴角勾出极淡的笑。
夜风掀起窗纸，送来远处金玉楼的灯火。
柳万财的算盘声还在响，“噼里啪啦”敲得人心慌。
苏妄言转身看向药柜，每味药材都在暮色里泛着暖光——她知道，等明早的晨雾漫过青棠镇时，有些算盘，该停了。