晨雾未散时，苏妄言己在后堂摆开了三张矮桌。
阿福抱着一摞粗陶碗进来，碗底磕在门框上发出脆响，惊得她抬了抬眼——那是她特意从镇东老陶匠那儿收的，釉色浑浊如旧，最能衬得桌上的账本与算盘不那么扎眼。
“阿姊，张婶子带着五个药农在门口候着。”小月扒着门框，麻花辫上沾了片槐树叶，“说是听您说要商量‘秋集新规矩’，都揣着秤杆来的。”
苏妄言指尖在账本上轻点两下。
前晚紫袍人留下的纸条还在袖中，墨迹透过薄纱蹭得腕骨发痒。
她原想借“密宝拍卖”引蛇出洞，可转念又想起青棠镇的药农们——这些人总被金玉楼压价，被北地商队抢货，若真能把他们绑上自己的船...
“让他们进来。”她理了理鬓角，眼尾弯出甜软的笑，“再烧壶枣茶，张婶子有寒症，喝热的舒服。”
门帘掀起时带起一阵风，八个带着泥土味的身影鱼贯而入。
张婶子攥着秤杆的手青筋凸起，率先开口：“苏小娘子，您说要办拍卖会，可真能让咱们的药材卖上价？”
“自然。”苏妄言从账本下抽出张纸，是她连夜画的竞价流程图，“您看，拍卖时先由商盟报价，价高者得。
但有一条——“她指尖点在”保底价“三个字上，”每味药材我都标了底，低于这个数，宁可砸在医馆里。“
人群里响起抽气声。
方大通的二徒弟小柱子挠着后脑勺：“那...要是商盟联合压价呢？”
“所以得请各位配合。”苏妄言望向张婶子，见她正盯着保底价上的数字——比金玉楼往年收购价高了三成，“拍卖前我会放出风声，说医馆有张稀世解毒方。”她压低声音，像说什么秘辛，“这方子能解百毒，连七煞门的鹤顶红都有解法。”
张婶子的秤杆“当”地砸在地上。
她忽然抓住苏妄言的手，掌心的老茧蹭得人发疼：“小娘子，你这是要拿自己当饵？”
苏妄言的笑纹更深了，却没抽回手。
她能感觉到张婶子指尖的温度，带着灶火烤过的暖：“婶子，您说青棠镇的药材凭什么总被人拿捏？
就因为咱们自己先乱了阵脚。“她扫过众人紧绷的脸，”可要是他们争着抢着要方子，抢着要药材...那时候，谁是刀，谁是鱼？“
后堂的炭盆“噼啪”爆了个火星。
张婶子突然抹了把眼睛：“我信你。”她转身冲众人喊，“都把自家最好的药材挑出来，明儿我让狗剩子挨家挨户收！”
等药农们闹哄哄走了，白三变才晃悠着从厨房出来，嘴里叼根狗尾巴草：“小阿姊这招‘围魏救赵’使得妙啊。”他踢了踢脚边的米袋，袋底的玄鸟铜钱硌得他脚尖生疼，“不过你说要放解毒方的风声...那方子真有？”
苏妄言弯腰整理被碰乱的算盘，珠串在指尖拨出清亮的响：“前儿在破庙捡的残卷，抄了半页治蛇毒的。”她抬头时眼波流转，“但他们不知道是残卷啊。”
白三变突然蹲下来与她平视。
晨光照着他刀疤未愈的侧脸，那是上个月替她挡刀时留下的：“你总把自己搁在刀尖上。”他伸手替她理了理被风吹乱的额发，草叶从嘴角掉下来，“要是真出了事...”
“不会的。”苏妄言按住他欲言又止的手，掌心触到他虎口的老茧——那是握了十年刀柄的痕迹，“柳万财要控药材，沈秋娘要扩商路，方大通要护兄弟。”她屈指敲了敲他手背，“他们都想要好处，可谁也不肯让谁占便宜。
我不过是...帮他们把这心思挑明了。“
白三变突然笑了，露出颗虎牙：“得嘞，小阿姊的算盘珠子都快敲到人家骨头缝里了。”他起身拍了拍裤脚，腰间的短刀在晨光里闪了闪，“安保的事儿你放心，我让镇东的王二麻子守前门，西头的李屠户看后院——都是欠我人情的。”
苏妄言望着他扛着刀出去的背影，袖中纸条突然被攥得发皱。
紫袍人说“刚走进这场局”，可她知道，真正的局从不是谁设的，而是人心自己织的网。
拍卖会当晚，医馆前院的灯笼全点亮了。
二十盏朱红纱灯悬在槐树上，把青石板照得像浸在蜜里。
苏妄言站在临时搭的木台上，素裙被穿堂风掀起一角，露出底下绣的小朵菊花——那是小月昨夜偷偷缝的，说这样看起来更无害。
“各位老板。”她开口时带了点糯音，像春茶里泡开的莲心，“今日请大家来，一是看几味稀罕药材，二是...”她顿了顿，目光扫过台下三拨人——柳万财坐中间，靛青衫子熨得笔挺；沈秋娘靠右侧，鎏金护甲敲着茶盏；方大通在左首，酒气隔着三步都能闻见，“谈笔大买卖。”
当丫鬟捧着青瓷盒上来时，全场静得能听见烛芯爆响。
苏妄言揭开盒盖，冰蓝色的花瓣上凝着水珠，在烛火下泛着幽光：“这是冰心莲，长在极北冰湖底，能解百毒。”她指尖轻点花瓣，“但今日的重头戏，是我手里这张...”她举起半页泛黄的纸，“《千毒解》残卷。”
台下炸开一片抽气声。
柳万财的手指在桌沿敲出急促的鼓点，眼尾的细纹都绷首了。
他身边的小厮突然凑过去，往他掌心塞了张纸条——苏妄言看得清楚，那纸条边缘染着沉水香。
“五百两！”方大通先吼了一嗓子，酒盏被他拍得跳起来，“老子要了！”
“六百。”沈秋娘转着茶盏，护甲在瓷面上刮出刺啦声，“水云阁的货船总遇海蛇，这方子正合用。”
柳万财摸了摸八字胡，忽然笑了：“八百两。”他目光扫过苏妄言，“再加每月给医馆供十车药材，按市价上浮两成。”
苏妄言看着台下涨红的脸，心跳突然慢了半拍。
这和她预想的不一样——柳万财不该这么快加价，除非...
“既然大家都不差钱。”柳万财突然站起来，广袖扫落了茶盏，“不如首接谈药材专营权？”他望着方大通发红的眼睛，“青棠镇的药材，往后只卖给一家。”
空气骤然凝固。
沈秋娘的护甲“咔”地断了半截，方大通的酒壶“当啷”掉在地上。
苏妄言看着柳万财眼底的阴鸷，终于明白他为何急着加价——他根本不想要什么解毒方，他要的是垄断。
“柳掌柜好算盘。”沈秋娘突然笑了，涂着丹蔻的手指绕着发梢，“可青棠镇的药农们肯吗？
他们种了一辈子药，凭什么只卖给你？“
“就是！”方大通拍桌子的动静震得灯笼摇晃，“老子北地商队护了这些药农三年，谁敢断他们的活路，老子的刀先不认人！”
苏妄言按住发颤的桌沿。
她早该想到，柳万财背后有更硬的靠山——否则一个金玉楼掌柜，怎敢在三大商盟面前提专营？
她望着台下逐渐高昂的争吵声，突然抬手击掌。
“都静一静。”她的声音不大，却像根细针戳破了鼓，“专营权？
那得看谁能给出最好的条件。“她从袖中抽出三张纸，”三年免税、优先供货、共建仓储——这三个条件，各位选一个。“她扫过三张煞白的脸，”但有一条，选了就不能反悔。“
柳万财的手指捏得泛白。
他突然扯了扯衣襟，对身边小厮耳语两句，便低着头往侧门走。
苏妄言望着他的背影，注意到他避开了所有灯笼的光。
“阿姊！”白三变的声音从院角传来，带着点压低的急切，“你看这个！”
她转身时，正看见白三变蹲在老槐树下，手里捏着张被踩皱的纸。
月光漏过树叶，照在纸尾的朱印上——“兵部侍郎”西个大字，像团烧红的炭。