晨雾未散时，苏妄言的鞋尖碾过最后一截带霜的草茎。
她蹲下身，指腹擦过雪地上那串若隐若现的鞋印——前掌深，后跟浅，正是小棠总爱蹦跳着走路留下的痕迹。
“阿姊昨日说要给我做糖蒸酥酪。”小棠昨日出门前扯着她的衣袖笑，发顶的小揪揪晃得像团蒲公英，“我放了学就回来，要吃两大碗！”
可他的青布小褂前襟那片油渍，此刻正沾着泥，半片布角挂在破庙歪倒的砖墙上。
苏妄言的指甲掐进掌心，指节泛白——那是她亲手缝的，用的是镇西头王婶染的蓝靛，特意在领口绣了朵歪歪扭扭的小菊花。
“小棠。”她低唤一声，声音轻得像晨雾里的蛛丝。
破庙后传来粗重的咳嗽声。
她贴着墙根挪两步，透过半片残窗望进去：两个黑衣人倚着柱子打盹，刀鞘上缠着暗红绸子——是猎恶团的标记。
正中央的供桌下，有块青石板被撬起半寸，缝隙里漏出极淡的霉味，混着点孩子身上常有的皂角香。
苏妄言摸出腰间的瓷瓶，指尖在瓶口两下。
这是她用夜交藤、合欢花和半钱曼陀罗配的“梦蝶粉”，撒进井里要半个时辰见效，撒在火盆边...她抬眼扫过墙角的炭炉，炉子里的火星子还在噼啪跳。
她猫着腰绕到庙后，袖口的碎银丁当轻响。
那是小棠非要缝上去的，说“这样阿姊走路就像摇拨浪鼓”。
此刻这串响动倒成了最好的掩护——墙根下的守夜人伸了个懒腰，骂骂咧咧往茅厕走，靴底碾过枯枝的脆响盖过了她撬窗的动静。
密室里霉味更重。
苏小棠缩在北墙下，手腕被粗麻绳捆着，眼尾还挂着没擦净的泪。
可他看见姐姐的刹那，立刻抿紧了嘴，把要喊出口的“阿姊”咽回喉咙里，只用力眨了眨眼睛——那是他们约定的“别说话”暗号。
苏妄言的心跳得要撞破胸腔。
她摸到小棠后腰的绳结，指甲尖挑着麻线。
这绳子浸过桐油，硬得像铁。
她想起昨夜在医馆，小棠趴在桌上写大字，墨迹蹭了满手：“阿姊教我《弟子规》好不好？
先生说...说乖孩子才不会被坏人抓。“
“小棠。”她凑到他耳边，声音比蚊子还轻，“记得阿姊说过，要是被关起来，要在墙上刻什么？”
小棠的睫毛颤了颤，往左边挪了挪。
北墙的砖缝里，三道极细的划痕像三条小蛇——那是他用指甲抠的，指腹上还沾着血。
苏妄言心口一热，突然想起自己穿书那日，原身的记忆如潮水涌来：十西岁的少女被人泼了粪，缩在柴房里发抖，而小棠偷偷塞给她半块烤红薯，说“阿姊吃，甜的”。
“安魂珠。”她把温热的小玉珠塞进弟弟掌心，“含在舌下，闭气数到三百。”
小棠立刻咬住珠子，喉结动了动。
苏妄言解绳的手更快了——她能听见外面传来脚步声，是方才去茅厕的黑衣人回来了。
最后一根麻线断开时，她摸到弟弟手腕上的勒痕，像条狰狞的红蜈蚣，疼得她几乎要掉泪。
“跟紧我。”她扯下自己的外袍裹住小棠，从怀里摸出支细香。
香头刚碰到火折子，青灰色的烟雾便“腾”地散开来。
密室里的烛火突然摇晃起来，供桌上的泥菩萨眨了眨眼——那是幻影雾的功效，能让看见的人把墙缝看成门，把柱子看成同伙。
“那边！
抓住那小崽子！“外面传来嘶哑的喊叫声。
苏妄言推着小棠往窗口跑，后背被穿堂风灌得发凉。
她知道这幻影最多撑半柱香，得赶在猎恶团醒过神前——
“砰！”
庙门被踹开的巨响震得梁上落灰。
赤眉老怪的红眉毛在晨雾里像两把火，他手里的九环刀嗡鸣着出鞘：“敢动老子的猎物？
你当毒心罗刹的名头还能吓住人？“
苏妄言的脚步顿了顿。
她想起昨夜白三变问她“苏妄生是你亲姐姐”时，自己说的“她死了”。
可此刻赤眉老怪眼里的忌惮，倒让她突然明白：有时候，死人比活人更有用。
“毒心罗刹？”她松开小棠的手，转身时外袍滑落，露出里面月白中衣。
晨光透过残窗照在她脸上，倒把眼底的冷意衬得更分明，“老怪物，你见过哪个罗刹会给仇家熬药？
会在雪夜给讨饭的小孩塞热馒头？“
赤眉老怪的刀停在半空。
他身后的黑衣人甲乙对视一眼，刀把子攥得更紧了——这小娘子的眼神，倒真有几分当年毒心罗刹的狠劲。
“走！”苏妄言突然推了小棠一把。
幻影雾里，她看见墙角的破洞——那是方才撬窗时留下的，足够一个孩子钻出去。
小棠咬着安魂珠，连滚带爬往外挤，衣摆勾住了砖缝，扯下好大一片。
“追！”赤眉老怪的刀劈过来时，苏妄言侧身避开，袖中滑出个小纸包。
那是用曼陀罗籽和辣椒面混的“迷眼散”，她昨夜在医馆捣了半宿，药杵撞着石臼的声音，和小棠的呼噜声混在一起。
“咳咳！
他奶奶的——“黑衣人甲揉着眼睛撞翻了供桌，泥菩萨”轰“地砸在地上，碎成八瓣。
苏妄言趁机钻出破洞，迎面撞上小棠。
他正扒着土墙等她，脸上沾了草屑，眼睛亮得像两颗星子。
“阿姊，我数到三百了。”他把安魂珠吐在掌心，“还多算了二十下。”
苏妄言一把将他抱起来。
晨雾不知何时散了，东边的山尖染着朝霞，像泼了碗红豆粥。
他们沿着山涧跑，鞋底溅起的水花打湿了裤脚。
小棠的小短腿晃啊晃，突然拽她的头发：“阿姊，后面有脚步声！”
她的心跳漏了一拍。
回头望去，山脚下的雾里浮起两个黑影，刀鞘上的红绸子被风吹得猎猎作响——是黑衣人甲乙追来了。
“小棠，”她跑得喉咙发甜，却笑得像春日里的第一朵桃花，“抓紧阿姊，我们要比赛啦。”
山风卷着她的话往高处去，远处传来赤眉老怪的怒吼：“给我把那两个崽子剁碎了喂狗！”而在镇西头的捕快房檐下，一封沾着晨露的信笺正躺在青石板上，墨迹未干的“毒心罗刹现身北境”几个字，被风掀起一角，露出下面画的半张地图。