破庙的梁上结着蛛网，霉味混着铁锈味首往鼻腔里钻。
苏小棠被铁链锁在墙根，手腕上的红绳蹭破了皮，那是阿姊用旧帕子给他编的。
他盯着脚边晃动的火把影子，听见木门“吱呀”一声被推开。
“小娃娃倒沉得住气。”赤眉老怪的破锣嗓子在头顶炸响，络腮胡上沾着血渍，不知是刚杀了哪户村民。
他蹲下来，布满老茧的手指捏住小棠下巴，“你阿姊昨儿还在公差跟前掉金豆，说什么‘阿弟采野花’——合着都是演的？”
小棠咬得嘴唇发白，想起阿姊教他的“挨打要咬牙，疼也不喊娘”。
可当赤眉老怪从怀里摸出块糖饼时，他喉咙还是动了动——那是他在镇口糖画摊盯了三天的桂花糖饼，阿姊总说“等医馆赚了钱就买”。
“你阿姊没来。”赤眉老怪把糖饼掰成两半，一半塞进自己嘴里，另一半在小棠眼前晃，“她带着白三变在医馆煎药呢，说不定正数着公差送的参须乐呵。”糖饼的甜香钻进鼻腔，小棠想起阿姊昨夜给他擦药时说的话：“要是有人用你馋的东西哄你，先想想他图什么。”他猛地偏过头，糖饼“啪”地砸在墙上，黏住半只死蜘蛛。
赤眉老怪的脸色沉下来，站起身时带倒了火把。
火苗舔着墙角的干稻草，小棠盯着那点火星，突然听见阿姊的声音在耳边响：“要是着了火，铁链锁不住你，往东边跑，那里有个狗洞。”他手指悄悄抠住铁链与石墙的缝隙——阿姊说过，这破庙的墙是三十年前的老泥砖，年久失修。
第二日清晨，青棠镇的石板路还沾着露水。
苏妄言提着竹编药篮站在赵捕头府门前，素色裙角被风掀起一道褶子。
她抬手敲门时，指甲盖在木门上掐出月牙印——昨夜在破庙外蹲了半宿，手早冻得没知觉了。
“苏姑娘？”开门的是赵捕头的小徒弟，见她眼眶泛红，忙不迭去喊人。
赵捕头出来时正系着腰带，见她膝盖上沾着草屑，眉心皱成个结：“不是说过有难处来衙门？
这大清早的——“
“大人！”苏妄言突然跪下去，药篮“哐当”落地，几株晒干的紫苏滚到赵捕头脚边，“小棠不见了！
昨儿夜里他说要给张阿婆采野菊，我打了盆热水等他泡脚，可到现在......“她抓起赵捕头的裤脚，指节发白，”您前儿还说要送参须，小棠最记挂张阿婆的病......“
赵捕头被拽得踉跄两步，低头正撞进她泛红的眼尾。
那双眼像浸在晨雾里的潭水，明明含着泪，却清得能照见他腰间的捕快腰牌。
他喉结动了动，弯腰要扶：“快起来，这事儿我肯定管。”余光瞥见药篮里半卷药方，墨迹未干的“张阿婆寒症”几个字刺得他心口发紧——这姑娘上月为张阿婆熬了七夜药，镇里谁不知道？
苏妄言被扶起来时，袖中半块碎瓷片划破掌心。
她咬着唇摇头：“我知道大人忙，可小棠才十岁......”话音未落，街角传来卖糖画的吆喝，“桂花糖饼嘞——”她猛地一颤，指尖死死抠住药篮边缘，指甲缝里渗出血珠。
赵捕头重重拍了下腰刀：“刘二！
带两个兄弟去镇东查，王五！
你去问卖货郎有没有见着那小子！“他转头对苏妄言露出个安抚的笑，”苏姑娘先回医馆，有消息我让人跑着去报。“
午后的医馆后院飘着艾草香。
苏妄言蹲在药炉前，用木勺搅着深褐色的药汤，看药渣在沸水里打着转。
她数到第七个泡时，门轴“吱呀”一声响，白三变的破刀鞘先探了进来。
“你这汤熬的是补药？”他靠在门框上，刀穗子上的铜铃叮铃作响，“我闻着倒像......迷魂散的味儿。”
苏妄言没抬头，勺柄在掌心压出红印：“赵捕头派了人，可赤眉老怪的窝在南山沟，公差进不去。”她舀起一勺药汤，看它顺着勺沿滴回锅里，“小棠昨儿摸黑塞给我半块糖饼，沾着墙灰的——破庙东墙有个狗洞，他记着呢。”
白三变踢开脚边的药渣，蹲下来与她平视：“你打算怎么救他？”
她忽然笑了，眼尾还沾着晨露似的水光：“白大哥觉得，一个连鸡都不敢杀的弱女子能做什么？”
白三变盯着她发顶的碎发——那是昨夜在破庙外蹲守时被山风吹乱的。
他想起前日她替老周头接骨时，捏着骨头“咔嗒”复位的手稳得像铁钳，突然咧嘴：“演戏。”
药炉“咕嘟”一声翻起大泡，热气模糊了两人的眉眼。
苏妄言伸手试了试药温，指尖在锅沿敲出轻响：“赤眉老怪要的是‘毒心罗刹’的宝贝，我得让他信......我就是那个苏妄生。”
月上柳梢时，南山沟的猎恶团据点飘起炊烟。
苏妄言裹着件灰布斗篷，蹲在离井台三步远的草丛里。
她摸出个青瓷小瓶，瓶口对着井沿一倾，米白色粉末随着晚风簌簌落进井里——这是用曼陀罗花和蝉蜕磨的迷音散，能让喝了水的人三刻内听见幻声。
井边的狗突然狂吠起来。
她屏住呼吸，看着两个巡夜的黑衣人踢开草丛：“什么玩意儿？”其中一个弯腰时，她迅速将一枚银簪插在井台石缝里——簪头雕着曼陀罗花，是原主贴身之物，簪尾刻着“苏妄生”三个字。
“头儿！”黑衣人捡起银簪的喊声响彻山坳，“毒女的簪子！”
赤眉老怪的笑声从据点里炸出来，震得屋檐的瓦都往下掉：“好个苏妄言，敢单枪匹马闯老子的窝！”他提着鬼头刀冲出来，刀光映得他眉间的红痣像滴血，“给老子把那小崽子看好了，等毒女进来，老子要她亲眼看着......”
话音未落，据点里传来“当啷”一声响。
被锁在柴房的苏小棠踢翻了装面的木碗，面条黏在黑衣人甲的裤腿上。
他抹了把沾着面汤的嘴，眼睛亮得像星子：“你们说我阿姊快死了？
可我阿姊说过，她死的时候......会放三把火。“
黑衣人乙刚要骂，窗外突然传来“轰”的一声。
火光从东边狗洞窜进来，映得少年脸上的面渣都发着光。
他举起从面碗底抠出来的碎瓷片——那是阿姊昨夜塞在他手里的，“阿姊说，要是着火了，就用这个撬铁链。”
夜色如墨，山林间火光西起。
苏妄言蹲在据点后墙的树杈上，看着赤眉老怪带着手下往火场跑。
她解下斗篷，露出里面偷来的猎恶团女弟子服饰，衣领上的曼陀罗纹在火光里忽明忽暗。
风卷着烟味钻进鼻腔，她摸了摸袖中截断的刀——白三变的刀鞘还在医馆，可刀穗子上的铜铃，此刻正随着她的心跳，发出极轻的，叮铃声。