青棠镇的日头刚爬到镇东老柳树梢头，医馆后院的竹帘就被掀起一角。
白三变顶着张半旧的檀木面具跨进来，面具上绘着青竹纹路，恰好遮住他半张脸——这是苏妄言连夜用桐油浸过的，说是能防人看出他惯常挂着的吊儿郎当笑意。
“这劳什子玩意儿卡得我腮帮子疼。”他扯了扯面具系带，另一只手拎着把缺了块漆的琵琶，弦轴上还沾着些木屑，“你确定要我扮哑巴琴师？
上回替人押镖，我用刀鞘敲梆子都比这琵琶顺溜。“
苏妄言正对着铜镜描眉，闻言偏头笑：“白大哥的刀快，这手拨弦的活计，慢些才好。”她指尖捏着细笔，在眼角轻轻点了颗泪痣，镜子里的姑娘便从寻常卖唱女，多了分楚楚可怜的娇弱，“黑鸦的人盯了咱们半月，就等咱们漏出点’毒心罗刹‘的马脚。
你装哑巴，我唱旧谣，他们才会信——当年苏妄生的手下，不就爱用《采莲谣》里夹暗语联络么？“
白三变的手指无意识着琵琶背，突然顿住：“你是说，用你阿姊的法子引他们上钩？”
“不然呢？”苏妄言放下眉笔，转身从竹篮里取出件月白衫子，袖口绣着并蒂莲，是她照着镇西绣娘的样式改的，“他们要的是玄甲秘宝的线索，我偏要让他们觉得...我这没用的幼妹，倒继承了阿姊的手段。”她低头整理衣襟时，耳坠子轻轻摇晃，是用普通银线缠的，“白大哥，等会我唱到’莲子青如水‘那句，你就拨第三根弦。
断不断的，看你手劲。“
白三变忽然伸手，替她理了理歪掉的耳坠：“你这算盘珠子，拨得比我刀鞘上的铜钉还响。”他话音未落，院外就传来小橘的喊叫声：“阿姊！
镇中心的戏台子搭好啦！“
镇中心的青石板路本就热闹，此刻更围了圈人。
苏妄言牵着小橘的手挤进去时，就见临时搭的木台上摆着张红布桌，桌角压着块碎瓷片——那是她今早特意让小橘放的，为的是让台下人看不清桌下藏着的药囊。
“阿姊唱《采莲谣》！”小橘仰着脑袋喊，脆生生的童音立刻引来看客们的笑声。
苏妄言摸了摸她发顶，抬眼时己换了副软萌模样，眼尾的泪痣跟着颤了颤：“那就唱咱们青棠镇的调子。”
她在木凳上坐定，白三变抱着琵琶在她右侧落座。
面具下的眼尾微微上挑，倒真有几分木讷琴师的模样。
苏妄言清了清嗓子，声音甜得像新榨的甘蔗汁：“江南可采莲，莲叶何田田——”
台下的婆娘们先跟着哼起来。
苏妄言垂眸拨弄着裙角的流苏，余光却扫过人群边缘。
戴斗笠的男人还在，斗笠纱帘被风掀起半寸，露出下半截青灰布衫，正是今早蹲在医馆对面茶摊的那位。
“鱼戏莲叶间。”她唱到第二句，故意把尾音拖得又软又长，像从前苏妄生在密信里用的“延声术”——原身小时候偷听过阿姊传信，那些绕梁三日的尾音里，藏的是各地分舵的暗号。
白三变的手指在琴弦上划过，发出嗡的一声。
苏妄言心头一跳——他倒真拨了第三根弦。
那弦音混在她的歌声里，像颗小石子投入静水，荡起一圈圈涟漪。
“鱼戏莲叶东——”她提高声调，眼角的泪痣随着头的摆动轻晃，“鱼戏莲叶西——”
戴斗笠的男人突然动了。
他原本背着手站在人群最后，此刻却慢慢往后退，靴底碾过青石板的声音比蝉鸣还轻。
苏妄言的指甲掐进掌心——来了。
“莲子青如水。”她唱到关键句，尾音突然发颤，像是被风呛了嗓子。
白三变的手跟着抖了抖，琵琶弦“铮”的一声绷断，断弦擦过他手背，立刻渗出血珠。
“哎呀！”苏妄言扑过去扶住他的胳膊，“哥哥的弦断了！”她声音里的慌乱恰到好处，像被吓着的小阿妹，“我去药铺买弦，你在这儿等我——”
“不用。”白三变扯了扯她的衣袖，哑着嗓子比划，手指在她手背上快速敲了两下——这是他们约好的暗号：有情况，我去追。
苏妄言看着他弯腰捡断弦，面具下的睫毛在脸上投出一片阴影。
他捡起弦的动作慢得像真在懊恼，等首起腰时，戴斗笠的男人己经走到街角的糖画摊前。
白三变晃了晃断弦，冲她比划了个“等我”的手势，转身慢悠悠跟了上去。
台下看客们哄笑起来：“琴师还会追弦呐！” “小阿妹别急，哥哥这是心疼琵琶呢！”苏妄言咬着嘴唇点头，眼底却冷静得像秋夜的井水——白三变的刀就藏在琵琶里，他刚才弯腰时，刀鞘蹭过她的鞋面，是在确认她袖中的短刃还在。
表演又持续了半柱香。
苏妄言唱完第三段，小橘捧着铜盆去收赏钱，她则坐在台上整理琵琶，指尖悄悄摸过白三变留下的断弦——弦上沾着的血不是他的，是刚才断弦时，他故意划破自己手背，为的是让追人显得更合理。
日头偏西时，白三变从镇西方向晃回来，面具歪在脸上，手里还攥着半截糖葫芦。
苏妄言迎上去，见他袖口沾着草屑，眉梢却挑得得意：“那主儿进了镇西的义庄。”他压低声音，用只有两人能听见的气音说，“门后头蹲了西个，都带着短刀，墙根还堆着几麻袋东西，看着像...火药。”
苏妄言的瞳孔微微收缩。
她接过他手里的糖葫芦，山楂红得刺眼，像极了今早镇东老柳树下那担的顶端那串。“辛苦啦，‘哑巴哥哥’。”她笑着把糖葫芦塞进他手里，指尖在他掌心按了按——这是另一个暗号：今晚子时，义庄见。
青棠镇的炊烟升起来时，苏妄言蹲在医馆后院给小橘梳辫子。
小橘捧着她白天收的赏钱，铜子儿在瓷碗里叮当作响：“阿姊今天唱得真好，刘婶子给了两个大钱！”
“那阿姊今晚给你煮糖粥。”苏妄言揉了揉她的发顶，目光却落在院墙上。
夕阳把影子拉得老长，白三变的身影从墙外来回晃过两次——那是在确认义庄周围的岗哨。
晚风掀起她的衣角，带着点夜露的凉。
苏妄言摸了摸袖中的短刃，想起白三变说的火药，想起《毒理残卷》里那句“玄甲秘宝，藏于青棠”。
黑鸦要的，或许根本不是秘宝，而是借秘宝引她阿姊的旧部现身。
可他们不知道，苏妄言要的，是把这窝毒蛇连窝端了，让青棠镇的夜，再不会有戴斗笠的影子。
小橘突然拽了拽她的衣袖：“阿姊，月亮出来了。”
苏妄言抬头。
东山上的月亮刚露出半张脸，像枚被擦得发亮的银盘。
她替小橘系好发带，起身时顺手把窗台上的药囊塞进怀里——里面装着朱砂、雄黄，还有半瓶麻醉散。
“等会阿姊要去给王伯送药。”她蹲下来，与小橘平视，“你乖乖在屋里写大字，听见梆子响就闩门，好不好？”
小橘重重点头，发辫上的红头绳晃得人心软。
苏妄言替她理了理衣领，转身时看了眼墙上的影子——白三变的影子己经不见了，只留下半片月光，像把淬了银的刀，静静搁在青石板上。
夜幕正一寸寸漫过青棠镇的屋檐。