烈风不再犹豫，低吼一声：“走！”
他率先朝着那只鬣狗消失的方向疾掠而去。
黑岩、雷吼和另外几名最精锐的战士紧随其后，动作迅捷无声，瞬间消失在营地边缘的黑暗中。
营地里篝火噼啪作响，剩下的族人们面面相觑，心都悬了起来。
磐叶扶着白榆，看着他们消失的方向，小声问。
“白榆大人，族长他们…”
白榆的目光紧紧追随着那片黑暗，鼻尖仿佛还萦绕着那股淡淡的、令人不安的咸腥水汽。
他轻轻吸了口气，压下胃里的翻腾和一丝紧张，低声道。
“跟上去…找到那个味道的源头。”
夜风穿过草丛，带来远方模糊的声响，像是不详的低语。
黑暗中，追踪才刚刚开始。
烈风无声地在及腰的长草中穿行。
黑岩和雷吼带着几名最精悍的战士紧随其后，每个人都屏住呼吸，放轻脚步，跟着前方那只亡命奔逃的鬣狗留下的微弱痕迹。
压倒的草茎、散落的泥点，还有空气中那股越来越浓的、混合着骚臭与淡淡咸腥的逃亡者气味。
白榆被石岩半护在身后，努力跟上他们的速度。
“近了。”
烈风的声音压得极低，他猛地停下，伏低了身体。
众人立刻跟着蹲下，隐藏在茂密的草丛中。
前方，长草逐渐稀疏，视野豁然开阔。
一片在月光下泛着油亮光泽的泥泞沼泽地出现在眼前。
水面漂浮着厚厚的浮萍，一些枯死的树干半浸在浑浊的水里，空气中弥漫着浓重的水腥和腐败气味。
那只被放跑的鬣狗，此刻正瘫倒在沼泽边缘一片相对干燥的硬地上，呼哧呼哧喘着粗气，舌头耷拉着，浑身沾满泥浆，狼狈不堪。
就在鬣狗瘫倒处不远，浑浊的泥水无声地搅动。几个异常高大魁梧的身影从沼泽的阴影中缓缓浮现。
他们完全保持着人形，但身形极其壮硕敦实，远超狮族战士的平均体型。
正是鳄鱼兽人！
“咯咯…咯…”
那只逃回来的鬣狗看到他们，挣扎着想爬起来，发出惊恐又讨好的呜咽。
其中一个块头最大、肩背尤其宽阔的鳄鱼兽人，显然是首领，喉咙里发出一声低沉的、仿佛石块摩擦的咕噜声。
他身边一个看起来机灵些、但同样带着鳄鱼族粗砺特征的人立刻上前，对着逃回来的那只低吼了几句，似乎在询问情况。
逃回来的鬣狗惊恐地比划着，指向狮族营地的方向，语无伦次地描述着遭遇的恐怖和陷阱的可怕。
沼泽另一侧的阴影里，几双冷冽的眼睛在黑暗中亮起。
几个身影无声地走了出来。
他们保持着矫健的人形，但身形线条流畅，充满了爆发力，灰色的头发和刻意保留的尖耳昭示着他们的身份。
即使在泥泞地，他们的步伐也异常轻盈敏捷。
眼神中带着狼族特有的警惕与冷漠。
为首的那个狼族战士，比其他几个更为高大挺拔，左眼下方那道斜划至颧骨的爪痕在月光下格外醒目。
他双臂环抱，冷眼看着鳄鱼兽人和鬣狗的交流，脸上没有任何表情，只有那道伤疤透着冷硬的意味。
那个负责询问的鬣狗兽人听完逃犯的汇报，转身对着鳄鱼首领和疤脸狼族战士，用一种混合了讨好和恐惧的声音快速说着什么。
疤脸狼族听完，眉头微微皱了一下，似乎对鬣狗描述的“陷阱”和“巨大响声”有些意外。
他转向鳄鱼首领，低沉的声音带着一丝沙哑。
“陷阱？巨响？这不像狮族惯用的手法。他们加强了防御？”
鳄鱼首领咧开嘴，露出一个带着水腥味的、令人不舒服的笑容，他的声音嘶哑。
“嗬嗬…管他什么陷阱！不过是一群守着火堆的狮子。吓破胆的鬣狗的话，能信几分？”
他轻蔑地瞥了一眼瘫在地上的鬣狗。
他似乎想起了什么，对旁边一个同样壮硕的鳄鱼战士打了个手势，粗声粗气地命令。
“喂他点东西，别让他嚎丧了！”
那个鳄鱼战士立刻从身后一个用厚实水草编织的简陋袋子里，掏出了几大块风干的、颜色深红的肉干。
那肉干散发出的气味，即使隔着一段距离，烈风身后的狮族战士们也瞬间辨认出来。
正是他们部落被鬣狗掠夺的、用特殊香料熏制的肉干！
独特的香味绝不会错！
“嗷！”
一个年轻战士看到自己部落的食物出现在敌人手里，气得喉咙里发出一声压抑不住的怒音。
黑岩眼疾手快，一把捂住他的嘴，狠狠瞪了他一眼。
那战士立刻噤声，但胸膛剧烈起伏，眼睛都红了。
此刻，烈风的眼中瞬间燃起暴怒的火焰，一股强烈的杀意如同实质般翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。
作为族长，看到族人的心血被敌人如此践踏、分食。
他胸膛里的怒火几乎要炸裂开来，握着武器的手青筋暴起，身体本能地就要前冲。
就在此刻，一只冰凉却异常坚定的手猛地抓住了他的小臂。
是白榆。
“烈风！”
白榆的声音压得极低，几乎贴着他的耳畔响起。
“大局为重！不能动！”
他感受到烈风手臂肌肉下蕴含的恐怖力量和汹涌的杀意，但语气却异常清晰冷静。
“看清楚！记住他们！现在冲出去，除了打草惊蛇，什么都得不到！营地怎么办？族人怎么办？”
烈风胸口剧烈起伏了几下，他深吸了一口气，强行压下了几乎要冲破喉咙的怒吼。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底的狂暴怒火被强行压制下去，只剩下冰冷的杀意。
他反手用力握了一下白榆抓着他的手，示意自己冷静下来了。
他再次看向沼泽边缘。
那个疤脸狼族似乎对鳄鱼兽人拿出肉干的行为没什么表示，只是冷冷地看着那只逃回来的鬣狗狼吞虎咽地啃着肉干。
他对着鳄鱼兽领又说了几句什么，似乎在确认后续的计划。
鳄鱼首领点头回应。