呼……
白榆心里那根紧绷的弦，猛地松了一下。
烈风拒绝了，拒绝得干脆利落。
“哦？”
魅影的声音带上了一丝冷意，之前的娇媚淡去不少。
“烈风族长这是看不上我影爪部落的助力，还是……看不上我魅影本人？”
烈风沉默了几秒。
烈风的声音再次响起，依旧平静，却带着一种不容置疑的坚定。
“魅影族长说笑了。”
“结盟与否，取决于两个部落的共同利益和诚意，与个人无关。”
“我烈风身为咆哮之岩的族长，首要职责是守护我的族人，带领他们生存下去。其他的，不在考虑范围之内。”
不在考虑范围之内。
白榆躲在石头后面，听着烈风这斩钉截铁的话，刚才的憋闷和烦躁奇迹般地消散了大半。
取而代之的是一种……难以言喻的轻松感，甚至还有一丝小小的雀跃。
他就知道！烈风才不是那种会被美色冲昏头的家伙！
“好！好一个不在考虑范围之内！”
魅影的声音彻底冷了下来，带着被拒绝的怒火。
“烈风，你最好记住你今天的话！希望等那群鬣狗真的嗅着血腥味扑到你们家门口的时候，你还能这么硬气！”
撂下这句狠话，坡地上传来脚步声。
白榆心里一紧，赶紧缩回岩石后面，把自己藏得更严实。
他听到魅影踩着地面，带着怒气蹬蹬蹬下坡的声音，很快消失在通往部落入口的方向。
接着，是烈风沉稳的脚步声，也朝着坡下走来。
白榆松了口气，刚想从石头后面溜出来，假装自己只是路过。
“出来吧，小白虎。”
烈风的声音，带着一丝无奈和好笑的意味，突然在他藏身的岩石前方响起。
白榆身体一僵，整个人都石化了。
靠！被发现了？
他刚才屏住呼吸，动作很轻啊。
这狮子的耳朵是雷达做的吗？
他磨磨蹭蹭，极其不情愿地从岩石后面挪了出来，耷拉着脑袋，不敢看烈风，眼里写满了被抓包的尴尬和心虚。
烈风站在他面前，他低头看着眼前这只试图把自己缩成一团的白榆，熔金色的眼眸里没有责备，反而带着点……了然和探究？
“湖边……好像不是这个方向？”
烈风的声音里带着明显的笑意。
白榆的脸轰地一下又红了，耳朵尖烫得要命。
他梗着脖子，强行狡辩。
“我……我迷路了！”
“对！部落太大，我迷路了！想抄个近道！”
烈风看着他窘迫的样子，嘴角的弧度更深了。
他没再追问白榆这拙劣的借口，只是伸出手，像之前训练时那样，自然地拍了拍白榆沾满泥土的肩膀。
“正好，”烈风说，仿佛刚才什么都没发生。
“跟我去湖边看看？你之前说的挖沟引流，我大概有了点想法。”
烈风那句“跟我去湖边看看？”像是一盆凉水，哗啦一下浇灭了白榆所有尴尬的小火苗。
刚才那点被抓包的心虚瞬间被专业精神挤到了角落。
“真的？”
白榆的蓝色眼睛瞬间亮了，刚才的窘迫一扫而空，只剩下面对课题时的专注。
“好！我正想去看看引流点的可行性！”
烈风看着眼前这只瞬间满血复活、精神抖擞的白榆，熔金色的眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
他点点头，没再多说，转身朝着部落水源地的方向走去。
白榆立刻跟上，脚步轻快，连身体酸软都忘了。
两人一前一后，穿过部落边缘的稀疏林地。
白榆走在烈风侧后方一点的位置，思绪飘远。
那个烈风真的拒绝了魅影……还有他说要守护部落……
“咳，”白榆清了清嗓子，试图掩饰自己乱飘的思绪。
“那个……魅影……族长，她就这样走了？”
他努力让自己的语气听起来只是纯粹的好奇。
烈风脚步未停，声音平稳。
“嗯。结盟的基础是互利和诚意，不是个人交易。她的条件，咆哮之岩无法接受。”
白榆心里的小鼓点又欢快地敲了几下。
“哦……那，她说草原西边不太平，有流浪兽人抢掠的事，是真的吗？”
他赶紧把话题拉回正事。
“可能性很大。”
烈风微微蹙眉，“确实有些活不下去的小部落或者被驱逐的兽人，会像鬣狗一样抱团流窜。需要提前警戒。”
他顿了顿，回头看了白榆一眼。
“所以，水源问题必须尽快解决。部落没有余力同时应付内外威胁。”
白榆用力点头：“明白！水源是关键！”
走出林子的刹那，刺眼的阳光砸下来，晃得人睁眼。
一片不大的湖躺在眼前，水面碎金乱跳。
但走近了看，浑浊就藏不住了。
枯枝烂叶漂着，岸边更是泥泞污浊，脚印凌乱不堪。
“看，”白榆指着湖岸线。
“野牛群当时就是从这里冲进湖里的，把岸边踩得稀烂，淤泥翻上来，污染了最近的水源。”
他蹲下身，用手拨了拨岸边的湿泥。
“我们需要在上游一点的位置，找一个水流相对平缓、岸边土壤也结实的地方，挖一条引水沟，把干净的水引到部落附近。”
“比如……嗯，那个小洼地？”
他指向不远处一个地势略低的天然小坑。
烈风顺着他指的方向看去，又仔细环顾湖岸的地形，眼里闪烁着思索的光芒。
“引水沟的想法可行。”
“位置……你选的那个洼地确实合适，够大，离部落也近。”
“但怎么把水引过去？挖沟的工程量不小，而且要确保引过去的水是干净的。”
“所以需要找源头活水！”
白榆来了精神，站起身，沿着湖岸向上游方向小跑了几步。
“这湖肯定有入水口，我们得找到水流进来的地方，在那里取水，污染最小。”
“然后顺着地势，挖一条浅浅的沟渠，把水引到洼地。只要坡度够，水流自己就能过去。挖沟的土还能加固洼地边缘，一举两得。”
他一边说，一边兴奋地用手在空中比划着水流的方向，眼睛亮晶晶的，充满了解决问题的热情。
那专注又充满活力的样子，让烈风的目光不自觉地停留在他身上。
“好。”
烈风点头，嘴角勾起一抹赞许的弧度，“那我们就去找找源头。”