李青云盘膝坐在青石板上，双目紧闭，双手掐着《太初纳元经》的引气诀。一个月来，他每日寅时起身，子时才歇，从未有过半日懈怠。此刻，他丹田内的灵气如涓涓细流，正沿着特定的经脉缓缓运转。
突然，灵气在一处关隘前滞塞不前，经脉隐隐作痛。李青云眉头微蹙，想起功法中"以意驭气，如川汇海"的要诀，连忙收敛心神，引导着那股灵气一次次冲击关隘。
不知过了多久，就在他快要支撑不住时，"噗"的一声轻响，滞涩感消失无踪，灵气如决堤洪水般奔涌而下，瞬间贯通了整条经脉。丹田内的灵气也随之暴涨，原本稀薄的淡青色灵气变得浓郁起来，在丹田中盘旋凝聚，最终化作一颗蚕豆大小的深青色气旋。
李青云缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他能清晰地感觉到，体内的灵气比之前浑厚了数倍，运转起来也更加圆融如意。他伸出右手，掌心向上，一丝深青色的灵气在他指尖凝聚成一点灵光，微微闪烁。
"炼气初期，终于成了！"李青云低声自语，脸上露出一丝欣慰的笑容。这一个月的苦修，每日忍受灵气冲刷经脉的痛苦，总算是没有白费。他站起身，活动了一下筋骨，只听"噼啪"一阵轻响，浑身充满了力量感。
《太初纳元经》果然玄妙，短短一个月就让他跨越一个大境界，若是继续苦修，将来未必没有问鼎至高境界的可能。
忽然，李青云似乎听到了喧闹声。声音很小，从远处传来，如若不仔细听还真注意不到。他不禁有些疑惑，谷中平日里都是极其安静的，现在怎么会喧闹声呢？
“算了，过去看看吧。”李青云眉梢一挑，寻着声音的来源往前走。
约莫一刻钟后，李青云来到了一处偌大的空地——青风道场。此时道场的一侧聚集了不少谷中弟子，喧闹声正是从此传出，看样子是在看着什么。
李青云有些好奇地走过去，顺着众人的目光一看，才发现，一块木板的上方赫然写着西个大字——论道大会，其下方还有工工整整的几行小字。李青云大致浏览了一遍，也明白了个所以然。青风谷将在一周后举办一场谷内的论道大会。
论道大会他以前也曾听师兄说过，每年都会举办。但他终究只是外门杂役弟子，无法参与，所以也就没放在心上。
李青云看着木板上的字若有所思。赢得前三的弟子可成为宗门核心弟子，获得更多的修炼资源。拔得头筹者更是能获得一卷中品功法——《太虚宝术》。如果我能够拿到前三，修炼速度肯定能快不少。
“不过…”李青云眉头微皱:“杂役弟子终究是没有资格参加…”
片刻后，他的眸中流出一抹果诀:“不行，我必须得找三长老转正！”
青风谷，长老阁。
“弟子李青云见过三长老！”李青云恭敬施礼道，额头上渗出细密的汗珠。
“嗯？你便是三年前被秦谷主捡回来的那个……废物？！”三长老眼皮都不曾抬一下。
李青云的身驱微不可察地一颤，脸色变得难看起来，但仍恭敬开口道:“正是在下，此次前来是想成为正式入门弟子……”
“哼，可笑！就凭你那杂灵根？！”三长老的声音中充满了讥讽。
李青云目光如炬，抬起头首视着三长老:“弟子知道自己愚笨、天资平凡。但还请长老能够给弟子一个机会！”
看着李青云那坚定的眼神，三长老思索片刻道:“好吧。念你与谷主也是有缘，那便给你一个机会。能在我手下坚持一炷香，你就是正式入门弟子。”三长老的嘴角勾起一抹冷笑。
“弟子谢过三长老！”随即从腰间抽出一柄铁剑，“请赐教！”
话音刚落，李青云便如一根离弦的利箭，首冲向三长老。
“小兔崽子，可别怪我下手太狠了！”三长老不紧不慢道。随即便是一掌轰出，首逼李青云的面门。
李青云看着眼前极速放大的掌印，感受着其中蕴含的恐怖之力，心中便是一沉。三长老竟然未曾留手！但他没有那么多考虑的时间，迅速扭转身形勉强躲了过去。
“哟，身手还不赖嘛！那接下来，你可要躲好了。”三长老脸上的笑容愈发浓郁。
掌印如同雨点般轰出，毫无保留。即便李青云用铁剑拼命抵抗，身法更是快到极致。但在绝对的实力压制下，他还是无可避免的被掌印击中。
香岸上青烟袅袅，己燃过三分之一。
李青云单膝跪地，铁剑拄地支撑着摇摇欲坠的身体。三长老赤手空拳立于丈外，袍袖无风自动，眼底闪过一丝讶异。
"小子，能接我二十七掌不死，算你命硬。"三长老话音未落，身形己如鬼魅欺近，掌风裹挟着碎石呼啸而来。李青云旋身避开，剑锋擦着对方手腕掠过，却被掌风余劲震得虎口发麻。
他知道自己绝非对手，唯有拖延。脚下踩着碎石，身体如风中柳絮，每次都在箭不容发之际避开要害。三长老的掌力刚猛无俦，青石地面被印出一个个半寸深的掌印，裂缝如蛛网蔓延。
"铛！"铁剑与对方指节相撞，发出金铁交鸣之声。李青云气血翻涌，喉头涌上腥甜，硬生生咽了回去。香己燃过半，灰烬簌簌坠落。
突然，三长老掌势一变，虚虚实实间竟封死了所有退路。李青云双目赤红，不退反进，五行灵根之威迸发而出，任由左肩被掌风扫中，借着这股力道旋身刺出一剑，逼得对方不得不暂避锋芒。
"嗯？"三长老眉头微皱，掌风愈发凌厉。李青云的衣衫被劲气割裂，伤口渗血，却依旧死死盯着那炷香——只剩指节长短。他猛地咬破舌尖，借着剧痛压下眩晕，铁剑舞成一团光弧，竟在密不透风的掌影中撕开一道缺口。
香灰骤然坠落，最后一缕青烟消散。
李青云脊背撞上石柱，铁剑"哐当"落地，眼前阵阵发黑。三长老的手掌停在他眉心前一寸，终是缓缓收回："一炷香，你做到了。”
“从今往后，你便是青风谷的正式入门弟子。”三长老平静地说道，“天资不错，才炼气初期就能在我手下坚持一炷香。日后勤加修炼，定能弥补灵根的不足。”三长老在灵根二字上加重语气。
李青云一惊，但还是故作镇定地施礼道:“弟子谢过三长老指点！”