断云河的水声在夜色里愈发沉浊，像头困在峡谷里的巨兽，呼哧着白汽。寒风卷着碎雪打在脸上，林默抬手抹了把脸，指腹蹭过冻得发僵的皮肤，低声道：“再往前走二十步，该到歪脖子柳了。”
五人缩着肩往河边挪，脚下的冻土硬得像铁，每一步都能听见鞋底蹭过碎石的脆响。赵毅搓着冻红的耳朵，往桥的方向瞥了眼——桥头的灯笼悬在竹竿上，橘色的光晕里浮着雪粒，几个黑影背着手站在桥板边，手里的长刀偶尔反光，像冰棱子似的扎眼。
“影阁的哨卡倒挺尽责，这鬼天气还守着。”他压低声音骂了句，话音刚落，苏沐雪轻轻拽了拽他的胳膊：“别出声，风会把话送过去。”
赵毅赶紧闭了嘴，往前快走两步跟上林默。前头的柳树果然歪得厉害，主干斜斜往河面探，枝桠上积着薄雪，风一吹就簌簌往下掉。林默蹲在柳树下，扒开半人高的枯草往河面看——河水黑沉沉的，浪头撞在岸边的石头上，溅起的水花落在枯草上，转眼就结了层薄冰。
“少年说的暗礁在下游三里，从这里往下走，得绕开浅滩的哨卡。”周玄清拢着棉袍站在他身后，睫毛上沾了雪，说话时白汽从唇间冒出来，“浅滩的水浅，影阁的人说不定在水里埋了铁刺，得贴着河岸走。”
林清点了点头，从背上解下剑鞘，往腰间一缠：“我先去探路，你们在柳树后等着。”他刚要起身，林清婉突然按住他的手腕——她腕间的灵树金藤正微微发亮，细须颤巍巍地往河面探，像是在感知什么。
“等等。”林清婉的声音很轻，“水里有东西，不是活物，是……金属的气息。”
灵树对灵力波动敏感，更对淬过毒或刻过符文的金属格外警觉。林默顿住动作，顺着金藤指的方向看过去，河面黑得像墨，哪能看见什么？他从靴筒里摸出枚铜钱，屈指一弹，铜钱“咚”地掉进水里，溅起的水花刚落下，就见水面突然泛起圈涟漪，像是有东西在水下动了动。
“是暗哨。”周玄清眯起眼，“影阁的‘沉水桩’，底下拴着人，手里拿的是带倒钩的网——刚才那铜钱若再偏些，怕是要惊动他们。”
赵毅倒吸口凉气：“连水下都设了哨？这是把断云河当成铜墙铁壁了？”
“落星谷的缚灵卫逃了，他们定是怕有人往寒渊去报信。”苏沐雪往远处看了眼，浅滩那边隐约有火光，像是有人在烤火，“寒渊里藏着影阁的秘密，他们绝不会让外人靠近。”
林默重新蹲下，手指在冻土上画了个简易的河道图：“沉水桩应该只在浅滩附近有，下游水流急，他们站不稳。我们从柳树往南绕，走峭壁底下的碎石滩，那里水深，沉水桩立不住。”他抬头看了看天，铅灰色的云压得很低，“雪没下大，月色偶尔能透出来，得抓紧时间，等雪下密了，脚印就藏不住了。”
众人没再说话，跟着林默往南走。峭壁底下的碎石硌得脚生疼，赵毅走得急，脚踝崴了下，疼得他龇牙咧嘴，却硬是没敢哼出声。林清婉走在中间，灵树的金藤始终探在身前，像根活的探路杖——有两次金藤突然绷紧，她赶紧抬手示意停下，往前一看，果然有半露在水面的铁桩，桩上还缠着锈迹斑斑的网。
走了约莫半个时辰，林默突然停步，指着前头：“看那棵柳，歪得更厉害，该是这里了。”
众人顺着他指的方向看，那棵柳的主干几乎贴了水面，树根处积着堆碎冰。林清婉蹲下身，摸了摸岸边的石头，石头凉得刺骨，表面却很光滑——像是常有人从这里下水。
“少年说枯水时能踩着暗礁走，现在是初雪，水应该没涨多少。”周玄清扒开柳枝往河面看，“只是夜里看不清暗礁的位置，踩空了就麻烦了。”
“我来试试。”林清婉解下腰间的药囊，从里面摸出个小小的瓷瓶，倒出三粒浅绿色的药丸，“这是‘浮水丹’，含在嘴里能让人在水里轻些，就算掉下去也能多撑会儿。”她把药丸分给众人，自己先含了粒，又从腕间扯下根金藤——灵树的藤条能随她心意变长，她捏着藤尖往水里探，“灵树能感知水下的东西，暗礁是实心的，藤条碰着会有反馈。”
金藤探进水里，像条灵活的小鱼，在水面下轻轻搅动。过了片刻，林清婉眼睛亮了：“左前方三步，有块大的，够站两个人。再往前五步，还有块……像是串珠似的，一路排到对岸。”
林默点头：“好，我先带清婉过去，你们跟上。赵毅，你断后，注意看身后有没有动静。”
赵毅应了声，握紧了腰间的刀，往峭壁那边看——刚才一路走来，总觉得背后有人盯着，可回头又什么都没有，许是太紧张了。
林默先下水，河水刚没过小腿，他就倒吸口凉气——那水凉得像冰碴子，顺着裤腿往上爬，瞬间就冻得骨头疼。他咬着牙往前挪，跟着林清婉手里的金藤走，果然脚下碰到块硬东西，他用脚踩了踩，够宽够稳，才回头喊：“过来，这边能站。”
林清婉跟着下水，她穿的袄子薄，河水一浸瞬间就沉了，冷得她打了个哆嗦。林默伸手扶了她一把，低声道：“忍忍，过了河就好了。”
两人踩着暗礁往前挪，每一步都得小心翼翼——暗礁上结着薄冰，滑得厉害，有次林清婉脚下一滑，多亏林默及时拽住她，才没掉进水里。周玄清和苏沐雪跟在后面，周玄清年纪大些，冻得嘴唇发白，却始终没掉队，苏沐雪走得稳，还时不时回头提醒赵毅：“脚下慢点，那块礁小，只能踩半个脚。”
赵毅走在最后，他个子高，腿长，踩暗礁倒比旁人稳些，只是后背总发毛。他忍不住又回头看，这一看，心猛地跳了下——峭壁那边的阴影里，好像有个黑影动了动，一闪就没了。
“喂，你们看……”他刚要喊，林默突然回头瞪了他一眼：“别说话！”
赵毅把话咽了回去，可眼睛还盯着峭壁那边。过了会儿，又有个黑影从阴影里探出来，这次看得清楚些，是个穿灰袄的人，手里好像还拿着什么，正往河边看。
是影阁的眼线？还是……
他正琢磨着，突然听见“咚”的一声，像是有东西掉进水里。他赶紧往前看，只见苏沐雪脚下一滑，半个身子掉进了水里，周玄清正伸手拉她。
“小心！”赵毅下意识喊了句，刚喊完就后悔了——这一声在夜里太清楚，肯定会惊动桥头的哨卡。
果然，桥头那边的灯笼突然晃了晃，有人喊：“什么声音？下游那边！”
林默脸色一变：“快！加快速度！”他拽着林清婉往前冲，林清婉也急了，手里的金藤催得更长，飞快地探着前面的暗礁，“前面两步！大暗礁！”
苏沐雪被周玄清拉上暗礁，半边身子都湿了，冻得浑身发抖，却咬着牙往前挪。赵毅也顾不上看峭壁那边的黑影了，赶紧跟上，脚下的暗礁滑得厉害，他差点也掉下去，多亏抓住了苏沐雪的胳膊。
桥头的脚步声越来越近，还有人举着灯笼往这边照，橘色的光晃得人眼晕。林默回头看了眼，对岸就在眼前，只剩最后三块暗礁了。
“我先过去！”林默咬着牙往前冲，最后一步踩在岸边的碎石上，他回身就去拉林清婉。林清婉刚要伸手，突然听见“嗖”的一声——是箭！
她下意识往旁边躲，箭擦着她的耳边飞过，钉在了后面的暗礁上，箭尾还在颤。周玄清脸色一白：“他们有弓箭手！快！”
又有几支箭射过来，落在水里溅起水花。赵毅急了，从腰间解下块石头，朝着灯笼的方向就扔了过去：“去你的！”石头没砸到人，却把灯笼砸灭了，桥头顿时乱了阵脚。
“快走！”林默一把拽过林清婉，把她拉到岸上，又回头去拉周玄清。苏沐雪也跟着爬上岸，刚站稳，就见赵毅脚下一滑，整个人掉进了水里！
“赵毅！”苏沐雪喊了声，伸手去抓，却没抓住。赵毅在水里扑腾了两下，嘴里骂着脏话，正想往暗礁上爬，突然看见水里有个黑影朝他游过来——是影阁的沉水卫！手里还拿着网！
“妈的！”赵毅骂了句，伸手去摸腰间的刀，可刀早被水浸得沉了，根本拔不出来。沉水卫的网朝他当头罩下来，他只能往旁边躲，却忘了水里的暗礁，后腰撞在礁石上，疼得他眼前发黑。
就在这时，一道金光亮了起来——林清婉腕间的灵树突然暴涨，金藤像条巨蟒似的冲进水里，一下子缠住了沉水卫的脖子，又一用力，把他拽得撞在暗礁上，沉水卫闷哼一声，手里的网掉了。
“快上来！”林清婉喊道，金藤又伸过去，缠住了赵毅的胳膊，把他往岸边拉。赵毅咬着牙抓住金藤，借着劲往岸上爬，刚爬到一半，又听见“嗖”的一声，这次的箭是冲林清婉来的！
林默眼疾手快，一把将林清婉拉到身后，自己往前一步，玄道正宗剑“噌”地出鞘，剑气劈出去，正好把箭拦断。箭杆掉进水里，他回头喊：“别管了，走！”
赵毅终于爬上岸，浑身湿淋淋的，冻得嘴唇发紫，却还不忘骂：“影阁的孙子！有种别放冷箭！”
林默没理他，拽着众人往对岸的树林里跑。身后的喊叫声越来越近，还有人举着灯笼追过来，灯笼的光在树林里晃来晃去，像鬼火似的。
跑了约莫一炷香的时间，首到听不见身后的声音了，林默才停下，靠在棵松树上喘气。众人也跟着停下，个个都冻得说不出话——赵毅和苏沐雪湿了半边身子，棉袍冻得硬邦邦的，周玄清咳得厉害，林清婉的脸白得像纸，只有腕间的灵树金藤还亮着，轻轻蹭着她的手腕。
“先找个地方烤烤火。”林默喘着气说，往西周看了看——这是片松树林，地上落着厚厚的松针，倒是能烧火。
赵毅哆哆嗦嗦地从怀里摸出火折子，打了好几下才点着，凑到松针上。松针干燥，一下子就燃了起来，橘红色的火苗舔着空气，终于有了点暖意。众人围着火堆坐下，赵毅把湿棉袍脱下来，搭在旁边的树枝上，搓着胳膊骂：“刚才差点就交代在河里了，那沉水卫真他妈阴。”
苏沐雪也把湿了的袖子凑近火堆烤，低声道：“多亏清婉的灵树，不然……”她没说下去，看林清婉的眼神里带着感激。
林清婉摇了摇头，往火堆里添了根松枝：“是那沉水卫太急了，若他慢慢游过来，我未必能察觉。”她顿了顿，看向林默，“刚才射箭的人准头很准，若不是你拦着，我怕是躲不过。”
林默收了剑，剑鞘上的水珠正往下掉：“影阁里有不少好手，刚才桥头的应该只是普通哨卡，若来个厉害的，我们更麻烦。”他往赵毅那边看了眼，“你刚才在水里，没受伤吧？”
赵毅咧嘴笑了笑，刚想说没事，后腰一疼，疼得他龇牙咧嘴：“妈的，撞在礁石上那下不轻，估计青了。”
周玄清从怀里摸出个小瓷瓶，扔给赵毅：“抹点药膏，活血化瘀的。”他咳了两声，往火堆里添了把松针，“过了断云河，就离碎雪岭近了。寒渊在碎雪岭深处，据说那里常年积雪，比这里还冷，我们得找个地方补给些衣物。”
“这荒郊野岭的，哪有地方补给？”赵毅抹着药膏，疼得抽了口冷气。
“往前走走或许有村落。”苏沐雪轻声道，“刚才过断云河时，我好像看见对岸有烟，说不定有人家。”
林默点头：“先烤干衣服，歇半个时辰就走。夜里冷，得找个避风的地方过夜。”
众人没再说话，围着火堆取暖。松针燃烧的噼啪声里，偶尔能听见远处断云河的水声，还有风刮过松枝的呜咽声。林清婉往火堆里添了根松枝，目光落在腕间的灵树——刚才在水里，金藤缠住沉水卫时，她好像听见灵树发出了很轻的嗡鸣，像是在生气，又像是在警惕。
她正想着，突然听见赵毅“咦”了一声：“你们看，那是什么？”
众人顺着他指的方向看，只见火堆旁的雪地里，有串小小的脚印，像是某种小动物的，可脚印很新，一首延伸到树林深处。
“是狐狸吗？”苏沐雪轻声道。
周玄清却皱起了眉：“不像，这脚印太规整了，倒像是……人走出来的，只是很小。”
林默站起身，往脚印那边走了两步，蹲下身看——脚印确实很小，像是孩童的，可这荒郊野岭的，哪来的孩童？
他心里突然咯噔一下，想起了落雪集那个送木牌的少年——少年说要找地方躲起来，不会是跟到这里来了吧？
“这脚印是往北边去的。”林默站起身，往树林深处看，北边的树林更密，黑漆漆的看不清什么，“我去看看，你们在这等着，别乱跑。”
林清婉也站起身：“我跟你一起去，灵树能感知动静。”
林默点头，两人顺着脚印往树林深处走。脚印在雪地里很明显，一路往前，偶尔会在某棵树下停顿，像是在等什么人。
走了约莫百十来步，林清婉突然停步，腕间的金藤绷紧了：“前面有人。”
林默放慢脚步，往前挪了两步，拨开眼前的树枝——只见前面的空地上，有个小小的身影正蹲在雪地里，手里拿着块干姜，正往嘴里塞。
是那个少年！
他怎么会在这里？
少年似乎察觉到了动静，猛地回头，看见林默和林清婉，吓了一跳，手里的干姜掉在了雪地里。他赶紧站起来，往后退了两步，小声道：“我……我没跟着你们，我只是……”
林清婉走过去，捡起雪地里的干姜，干姜上沾了雪，冻得硬邦邦的。她看向少年，少年的灰袄上沾了不少泥，裤腿湿了半截，冻得瑟瑟发抖，眼睛却亮得很，正紧张地看着他们。
“你怎么会在这里？”林清婉轻声问，声音放得很柔。
少年低下头，踢了踢脚下的雪：“我爹说，若你们过了河，可能会去寒渊。寒渊那边有影阁的大哨卡，我知道条近路，能绕过去。”他顿了顿，抬起头，眼睛里带着恳求，“我想跟你们一起去，我想救我爹——影阁的人把他关在碎雪岭的哨卡里，我知道在哪。”
林默皱起了眉：“碎雪岭危险得很，你一个孩子，跟着我们只会添麻烦。”
“我不添麻烦！”少年急了，声音提高了些，“我从小在碎雪岭长大，哪条路有狼，哪条路有陷阱，我都知道！我还能找到吃的，我不会拖累你们的！”他从怀里掏出个小小的兽夹，“你看，我会打猎，我能自己养活自己！”
林清婉看着少年冻得发红的脸颊，还有手里那个磨得发亮的兽夹，心里软了——这孩子跟老石一样，看着瘦小，却有股韧劲。她看向林默，轻轻摇了摇头。
林默叹了口气，看向少年：“寒渊比断云河危险十倍，影阁在那里的人更多，你若跟着我们，可能会死。”
少年咬了咬嘴唇，眼睛里有泪光，却没掉下来：“我不怕死。我爹被他们抓走了，我若不去救他，他肯定会死。你们是好人，带我一起去吧，求你们了。”
火堆旁的赵毅和苏沐雪也走了过来，赵毅听了少年的话，拍了拍他的肩膀：“行啊小子，有种！带着你也行，不过你得听我们的，不许乱跑。”
周玄清也点了点头：“他熟悉碎雪岭，有他带路确实能省些事。只是得看好他，别让他闯祸。”
林默看了看众人，又看了看少年期盼的眼神，终于点了点头：“好吧，你跟我们走。但你得答应我，不管遇到什么事，都得听我们的，不能自己做主。”
少年眼睛一亮，用力点头：“我答应！我什么都听你们的！”
林清婉把手里的干姜递给他：“先吃点，暖暖身子。我们歇会儿就走，争取在天亮前找到个避风的山洞。”
少年接过干姜，咬了一大口，干姜的辛辣味瞬间冲上来，他咳了两声，却笑了，眼睛弯成了月牙。
火堆旁，赵毅正给少年烤着刚摸来的野兔腿，兔肉的香味混着松针的烟火气飘在空气里。少年吃得狼吞虎咽，嘴角沾了油，也顾不上擦。
林清婉看着他，心里轻轻叹了口气——这孩子本该在落雪集跟着老石守桥，却因为一块木牌，卷进了这场风波里。她摸了摸腕间的灵树，金藤轻轻蹭着她的手腕，像是在说，或许这就是命。
远处的碎雪岭在夜色里像头沉默的巨兽，寒渊的方向传来隐约的风声，像是有什么东西正在苏醒。林默往那边看了眼，握紧了手里的剑——过了断云河，真正的危险，才刚刚开始。