溶洞洞口的碎石还在往下掉，灵树苗的金藤缠裹着缚灵卫的尸身，青灰色皮肤下的蛊虫被金光逼出后，像细线似的在藤上扭动，很快就被纹路里的灵力灼成了灰烬。赵毅靠在石壁上，看着胳膊上褪去的青黑纹路，抬手抹了把额角的汗：“这蛊虫倒是怕灵树的灵力，总算没白挨那一口。”
苏沐雪蹲下身检查他的伤口，冰灵力探进去确认没残留蛊毒，才松了手：“蛊虫虽被逼走，但伤口得用驱邪草熬水洗，不然怕有虫卵留在皮肉里。”她转头看向溶洞窄缝，“清婉，你怎么样？离火纹还疼吗？”
“不疼了。”林清婉的声音从缝里传出来，带着点刚缓过劲的沙哑。林默上前，用剑小心地撬开堵洞口的碎石——刚才情急之下封洞太急，这会儿要挪开得费些劲。周玄清却按住了他的剑鞘，拂尘指向金藤缠绕的尸身：“先看看这些缚灵卫。”
他走近一具尸身，拂尘银丝挑起对方散落的黑袍一角，露出领口绣着的暗纹：“这是影阁‘蚀灵部’的标记。蚀灵部专管养蛊炼邪器，他们追来，怕是不止为了副锁，更想抓清婉姑娘回去炼血蛊——离火纹是至阳血脉的印记，对他们来说是最好的容器。”
赵毅听得皱眉：“这帮人真是没底线。”他刚要起身，却突然闷哼一声，胳膊竟又开始发麻。苏沐雪立刻按住他的手腕，脸色微变：“不对，还有余蛊！”
话音刚落，洞外的金藤突然簌簌作响，原本灼杀蛊虫的金光竟黯淡了几分。林清婉在溶洞里察觉到灵树灵力波动，连忙扶着石壁往外走：“灵树在示警！它说……蛊虫没除干净！”
她刚挤出窄缝，就见地上缚灵卫的尸身突然炸开，无数细小的黑虫从尸块里涌出来，像潮水似的往赵毅脚边爬。这些黑虫比刚才逼出的蛊虫小了一圈，却更敏捷，爬过的地方连青草都瞬间枯黑。
“是子母蛊！”周玄清拂尘猛地扫出，银丝织成网罩向黑虫，“母蛊在尸身里藏了子蛊！刚才只逼出了母虫，子蛊靠吸食尸身残力活下来了！”
苏沐雪冰灵力瞬间铺展开，在赵毅周围凝出冰圈，黑虫撞在冰上却没被冻死，反而啃咬着冰面发出“咯吱”声。“我的冰力镇不住它们！”她急道，“这子蛊带腐毒！”
林清婉下意识握住灵树苗的枝干，刚想引灵力相助，手背上的离火纹突然发烫。灵树苗像是接收到信号，金藤猛地垂下，藤上的纹路亮起，那些细小的黑虫一碰到金藤的影子，竟像被火烧似的蜷缩成球。
“子蛊怕灵树的影子？”林默眼睛一亮，立刻挥剑劈开旁边的岩层，让阳光透过碎石缝隙照在金藤上——光影被拉长，正好罩住黑虫聚集的地方。果然，黑虫在光影里疯狂乱窜，很快就一只只僵住，化作黑色的粉末。
危机暂解，众人都松了口气。林清婉扶着灵树苗站稳，看向周玄清：“周前辈，您早就知道子母蛊？”刚才他喊出名字时太过顺口，倒不像是临时认出。
周玄清拂尘轻颤了下，避开她的目光：“玄道阁古籍里提过影阁的蛊术，子母蛊是蚀灵部的惯用伎俩。”他顿了顿，转开话题，“此地尸身留着还会生变故，我用符火烧了吧。”
他从袖中摸出黄符，指尖灵力催动，符纸燃着淡蓝色的火落在尸身上。火光里，林清婉瞥见他袖口露出的半块玉佩——那玉佩的纹路，竟和刚才灵树光影里少年埋进树根的碎玉一模一样。
她心里一动，刚想再问，林默突然按住她的肩膀：“先让清婉进溶洞调息，刚才结契耗了她不少力。”他显然也察觉到周玄清的回避，却没点破，只朝苏沐雪递了个眼色。
苏沐雪会意，扶着林清婉往溶洞里走：“我去采些驱邪草，回来给赵毅洗伤口，顺便守在洞口，有动静就喊你们。”
溶洞里比外面安静，灵树苗的金纹泛着柔和的光，照得石壁上的“血契解厄，灵树为媒”几个字清晰可见。林清婉坐在树苗旁，摸出药囊里的副锁——西色副锁此刻正贴着灵树的枝干，光晕和金纹融在一起，像是本就该如此。
“你早就等我们来了，对吗？”她轻轻碰了碰树苗的新枝，“百年前那位掌门将，是不是算到了今天？”
灵树苗轻轻晃了晃，枝桠蹭过她的手背，像是在点头。护心玉的裂痕己基本愈合，暖意在掌心流转，刚才结契时涌入血脉的温润灵力还在缓缓游走，连带着之前因反噬积压的闷痛都散了。
她想起光影里白衣女子被黑藤蔓缠住的画面，又想起周玄清袖中的玉佩，心里的疑团越缠越紧。周玄清说跟着找副锁是为了玄道阁，可刚才那瞬间的慌乱，分明是藏着更深的事——他和那位掌门将，到底是什么关系？
正想着，洞外传来脚步声，是林默走进来了。他手里拿着个水囊，递过来：“喝点水。周前辈在外面处理符火，赵毅靠着石壁睡了，苏沐雪去采草还没回，应该没事。”
林清婉接过水囊，喝了口温水：“林默，你觉不觉得周前辈有事瞒着我们？”
林默在她身边坐下，看向灵树苗：“他刚才回避你的问题时，指尖在捻拂尘的银丝——那是玄道阁修士紧张时的习惯。不过他若不想说，追问也没用。”他顿了顿，补充道，“但他刚才为了护赵毅，拂尘都被子蛊啃破了银丝，没存坏心。”
这倒是实话。林清婉点点头，又想起一事：“你说，影阁为什么一定要抓我炼血蛊？离火纹是至阳血脉，他们练邪术不是该怕这个吗？”
“或许不是怕，是想反过来用。”林默指尖划过剑鞘上的黑藤蔓汁液，“影阁的邪器大多靠阴邪之力驱动，但阴过盛易散，需至阳之物做引。就像铸剑时用阳火融阴铁，他们可能想拿你的血脉当‘火’，熔了那些蛊虫或邪器，让其更难被摧毁。”
这个说法让林清婉后背一凉。她低头看着手背上淡红的离火纹，突然觉得这血脉带来的不只是传承，更是催命符。
“别慌。”林默看穿她的心思，声音放轻，“现在你和灵树结了契，它的灵力能护着你，副锁也能帮你压反噬。等找齐所有副锁，说不定能彻底弄明白血脉的事，到时候就能主动控住离火纹，不用再怕影阁算计。”
他说得平静，却让林清婉安定了不少。她刚想说话，洞外突然传来苏沐雪的声音，带着急意：“林默！清婉！你们快出来！周前辈他……”
两人连忙起身往外跑。出了溶洞，就见周玄清跪在灵树旁，脸色惨白，拂尘掉在地上，他正用手捂着心口，嘴角渗出血丝。赵毅也醒了，扶着他的胳膊急道：“周前辈，您怎么了？刚才还好好的！”
“没事……”周玄清摆了摆手，却咳得更厉害，“是旧伤，刚才用符火时灵力耗急了，牵动了心口的淤气。”
苏沐雪手里拿着采来的驱邪草，脸色凝重：“我回来时就见他突然跪下去了，不像是淤气那么简单。他心口是不是中过伤？”
林清婉蹲下身，想起灵树光影里少年埋碎玉时哭着说“守住灵树”，又看向周玄清袖口的玉佩，突然明白了什么。她伸手按住周玄清的手腕，将灵树的灵力顺着指尖渡过去——不是强行输，而是像刚才安抚灵树那样，用温润的力道轻轻探入。
周玄清身体一僵，抬头看她，眼里满是震惊。灵力渡到他心口时，林清婉清晰地感觉到那里有团阴寒的气息，正和她渡过去的阳力相斥。而那阴寒气息的纹路，竟和刚才子蛊的腐毒气息有几分像。
“百年前，影主刺向掌门将的骨刃，是不是没刺中她，反而刺中了您？”林清婉轻声问，“您不是她的弟子，您是她的弟弟，对不对？”
周玄清浑身一颤，再也撑不住，老泪突然涌了出来。他捂着脸，声音哽咽：“是……那是我阿姐……当年影主的骨刃是冲她去的，我替她挡了一下，骨刃上的阴毒就留在了心口……”
原来光影里的少年真的是他。百年过去，当年的少年成了玄道阁的前辈，却还守着对姐姐的承诺，跟着副锁的踪迹找过来，连旧伤复发都瞒着众人。
“您早该告诉我们的。”林清婉收回手，心里又酸又涩，“灵树认我，是因为我有清玄宗的血脉，您是掌门将的弟弟，它也认您啊。”
周玄清抹了把眼泪，拿起地上的拂尘，声音沙哑：“我怕……怕你们知道了，会觉得我跟着你们是存了私念，不是为了玄道阁，也不是为了天下修士。我阿姐当年为了护副锁死在影主手里，我答应过她，就算拼了命，也要守住副锁，不让影阁拿到天玑正锁的线索……”
“守诺不是私念。”赵毅拍了拍他的肩膀，“换作是我，我也会守着我姐的话。您别憋在心里，咱们现在是同伴，您的事就是我们的事。”
周玄清看着眼前的几个年轻人，眼眶又红了。灵树苗轻轻弯下枝桠，蹭了蹭他的手背，像是在安慰。阳光透过雾林照下来，金藤上的纹路亮得温暖，刚才的紧张和猜疑，在这一刻都化作了体谅。
苏沐雪将驱邪草放在一旁，先去帮周玄清处理伤口：“您这阴毒得用灵树的汁液混着驱邪草敷，灵树的阳力能克阴毒，比单用药草管用。”
林清婉站起身，看向雾林深处。刚才的子母蛊只是小麻烦，周玄清的旧伤背后藏着影主的阴毒，而影阁找她炼血蛊的心思己昭然若揭。更重要的是，天玑正锁的线索还没找到，副锁才集齐西块，剩下的不知藏在何处。
但此刻她心里却比刚才更踏实。周玄清的坦诚让他们少了隔阂，灵树的灵力护着她，同伴们就在身边。她摸了摸掌心的副锁，西色光晕轻轻跳动，像是在说“往前走吧”。
“等周前辈缓过来，我们得尽快离开这里。”林默走到她身边，声音低沉，“蚀灵部的缚灵卫只是先头兵，影阁肯定还有后招。我们得找个更安全的地方，再琢磨剩下的副锁在哪。”
林清婉点头。她看向灵树——刚才结契后，树苗的根须己扎回土里，但金藤还舒展着护在洞口。或许该带着灵树一起走？她刚想开口，灵树苗突然晃了晃枝桠，金色纹路在地上投出个模糊的方向，指向雾林的东侧。
“它在指路？”赵毅好奇地凑过来，“东侧是什么地方？”
周玄清缓过些力气，看向那个方向，眼神微动：“雾林东头，是落星谷。传闻那里有清玄宗当年留下的星盘，能感应天玑锁的方位……难道灵树是想让我们去那？”
灵树苗又晃了晃枝桠，像是在确认。
看来，下一站的方向，是落星谷了。林清婉握紧药囊，手背上的离火纹淡得几乎看不见，只有护心玉的暖意，和灵树传来的灵力一起，在血脉里温柔地淌着。前路依旧有迷雾，但至少此刻，他们知道该往哪走了。