黑石城的天，总是蒙着一层灰。
就像林默此刻的心情。
他蜷缩在杂役处后院的柴房角落，额角的伤口还在渗血，混着脸上的污泥，在少年蜡黄的皮肤上划出一道触目惊心的红痕。方才被赵虎那伙人堵在巷子里打的时候，他死死护住了怀里的半块干硬麦饼——那是他今天唯一的食物。
“咳……” 林默低咳一声，牵动了肋骨的伤，疼得他龇牙咧嘴。他小心翼翼地摸出麦饼，用袖子擦了擦上面的尘土，咬下一小块，干涩的饼渣剌得喉咙生疼，却让他混沌的脑子清醒了几分。
他今年十六岁，在黑石城杂役处待了整整十年。十年前，一场瘟疫夺走了他爹娘的命，城主府“仁慈”，把他丢进了杂役处，不算死，却也活得不如一条狗。
杂役处是黑石城最低等的地方，里面全是像他这样无依无靠的孤儿，或是犯了错被贬斥的下人。在这里，拳头硬的才有资格活下去，而林默，显然是最没资格的那个。
他天生是“废脉”。
玄沧界的人，从生下来就有灵脉，好的灵脉能快速吸纳天地间的“灵气”，修炼一日千里；差的灵脉，至少也能聚气入体，混个淬体境，当个护卫或打手。可林默的灵脉，像是被人生生掐断了一般，无论怎么尝试，灵气都无法在体内留存——这意味着，他永远只能是个普通人，连最低等的淬体境都达不到。
“废物就是废物，连给虎哥提鞋都不配。” 巷子里赵虎的嘲讽还在耳边回响，林默攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，却感觉不到疼。
他不是没想过反抗。刚来杂役处的那年，他被几个大孩子抢了食物，红着眼冲上去厮打，结果被打得断了两根肋骨，躺了半个月才爬起来。从那以后，他学会了低头，学会了隐忍，学会了在别人的嘲笑声里像老鼠一样活着。
可活着，总要有点盼头吧？
林默下意识地摸向胸口，那里贴身藏着一枚黑色的古玉。古玉是爹娘留给他的唯一遗物，巴掌大小，质地温润，上面刻着他看不懂的扭曲纹路，像是某种文字，又像是一条盘绕的蛇。十年了，无论日子多苦，他都没摘下来过。
就在这时，怀里的古玉忽然微微发烫。
林默一愣，连忙把古玉掏出来。昏暗的柴房里，古玉上的纹路竟隐隐亮起，透出一层微弱的黑光。他还没反应过来，一股苍老、沙哑，像是生锈的铁器摩擦般的声音，突兀地在他脑海里响起：
“啧，这破身子骨，再这么挨打，没等我醒透，就得先成一堆烂肉了。”
林默吓得浑身一哆嗦，麦饼“啪嗒”掉在地上。他猛地抬头，柴房里空荡荡的，只有风吹过窗棂的呜咽声。
“谁？谁在说话？” 他声音发颤，后背瞬间被冷汗浸湿。
“别找了，小娃娃，我在你手里那破石头里呢。” 那声音又响了起来，带着几分不耐烦，“睡了快万年，好不容易碰到个能让我借力醒过来的，结果是个灵脉断得像狗啃过的废物……晦气。”
林默瞪大了眼睛，难以置信地看着手里的古玉。爹娘留给他的遗物里，藏着一个……活物？
“你……你是什么东西？” 他结结巴巴地问，手一抖，差点把古玉扔出去。
“东西？” 那声音嗤笑一声，“小子，换做万年前，你这种货色，连给我提鞋都不配。老夫乃‘玄空子’，当年在圣域也是跺跺脚能让半壁江山抖三抖的人物，要不是遭了小人暗算，怎会困在这破玉里，跟你这废物打交道？”
玄空子？圣域？
林默的心猛地一跳。他虽然是个废脉，却也听过圣域的传说——那是高高在上的存在，是能飞天遁地、移山填海的强者所在的地方。眼前这古玉里的残魂，竟是来自圣域的大人物？
“你……你说你是圣域的强者？” 林默的声音带着一丝不易察觉的激动，“那你……你能帮我吗？帮我修炼，帮我变强？”
他受够了被欺负，受够了像蝼蚁一样活着。如果眼前有一丝机会，哪怕只有万分之一的可能，他也想抓住。
古玉上的黑光闪烁了一下，玄空子的声音带着几分玩味：“帮你？可以。老夫被困在这里，需要你的身体当‘容器’来恢复力量，你越强，对我好处越大。不过……”
他话锋一转，语气变得凝重：“你这‘废脉’，不是天生的。是有人用阴毒的手法，在你刚出生时就毁了你的灵脉，还下了‘锁气咒’，让你永远无法聚气。要想修复，过程会比死还难受，你能忍？”
有人毁了他的灵脉？
林默如遭雷击，脸色瞬间惨白。他一首以为自己是天生的废脉，却没想到是人为的？是谁？为什么要这么做？
“是谁害了我？” 他咬着牙问，牙齿咯咯作响。
“现在问这个没用。” 玄空子的声音冷冷道，“你只需要回答我，想不想变强？想不想把那些欺负你的人踩在脚下？想不想知道害你的是谁？想的话，就忍着。”
林默看着地上的麦饼，想起了赵虎的拳头，想起了杂役处其他人的白眼，想起了十年间受过的所有屈辱。他深吸一口气，胸口的疼痛仿佛都变得微不足道。
“我忍！” 他抬起头，眼中闪烁着从未有过的光芒，“只要能变强，再难我都忍！”
“有点意思。” 玄空子似乎笑了笑，“那从今晚开始，老夫教你‘蚀骨炼脉术’。记住，这门功法霸道无比，修炼时，灵气会像刀子一样刮你的骨头、你的经脉，撑不住，就是爆体而亡的下场。”
林默握紧了古玉，指甲几乎要嵌进玉里。他看着柴房顶那片漏出灰光的破洞，仿佛看到了一条布满荆棘，却通往光明的路。
黑石城的夜，依旧寒冷。但柴房里的少年，心中却燃起了一簇火。
这簇火，名为“不甘”。
而不甘，往往是一切传奇的开始。