六月初五那晚的事儿，像块臭烘烘的烂膏药，死死糊在心口上。门板外头那湿漉漉的拖沓声，还有那个鬼气森森的西瓜影子，白天想起来都后脊梁发凉。祖宅里那股子霉烂味儿更重了，墙皮上那些水渍印子跟活过来似的，一宿功夫又往上爬了半尺，颜色也深了，透着股铁锈似的暗红。晚上根本不敢闭眼，一闭眼就是门外头那指甲刮木头的“嘎吱”声，还有那西瓜在黑暗里滚动的闷响，搅得人脑浆子都跟着晃荡。
胸口那地方，总觉着揣了块冰疙瘩，沉甸甸地往下坠。是吓的？还是那晚真沾上了啥不干净的东西？说不清。反正喘气儿都费劲，吸进来的空气都带着一股子河底烂泥的腥气，齁得慌。再这么憋在祖宅里，我怕是要疯。
翻爷爷那本破笔记，里头提过一嘴金石镇有个卖烟的老头儿，叫群伯。说是眼神儿邪性，能看见些常人瞧不见的玩意儿。字里行间透着股讳莫如深的劲儿。眼下这情形，甭管真假，是根稻草也得抓住试试。陈阿婆早上送水来，那眼神儿在我身上剐了好几圈，最后才哑着嗓子挤出一句：“金石镇…西头…土地庙对过…烟摊…找群伯…少说话…”
她没说为啥，我也没敢多问。那眼神，跟看个半截身子入了土的死人似的。
金石镇离得不远，隔着一道矮趴趴的山梁子。越往那边走，空气里那股子河沟子味儿淡了点，换成了另一种更闷人的气味儿——铁锈混着尘土，还有股子…烧烂布头混着庙里香灰的怪味儿，丝丝缕缕往鼻子里钻，呛得人嗓子眼发紧。
镇子就窝在一条叫石滩河的臭水沟子边上。河水浑得跟泥汤子似的，漂着烂菜叶子、黄不拉几的纸钱灰，流得慢吞吞。临河的街窄得憋屈，石板路缝里全是黑乎乎的泥浆子。两边的骑楼旧得掉渣，底下的铺面被烟熏火燎得乌漆嘛黑，二楼那些雕花栏杆也朽得歪歪扭扭，挂着些半湿不干的破衣裳。骑楼的影子投下来，大白天也跟钻地道似的，阴森森。
群伯的烟摊，就在镇子最西头，一座灰头土脸的小土地庙斜对过儿。这位置选得绝了，土地庙那股子陈年老木头混着香灰的味儿，跟烟摊的劣质烟草气搅和在一块儿，再掺上后头那条臭水沟飘上来的酸腐气，闻一口都够人受的。
摊子寒碜得可怜。一张看不出本色的破折叠桌，紧贴着墙根支着，上头铺了块磨得透亮的破毡子。塑料筐里胡乱扔着几盒“双喜”、“玉溪”，字儿都磨花了。地上堆着些散烟丝，拿发黄的旧报纸裹着。桌子后头塞了把快散架的破竹椅子，咯吱咯吱响。
群伯就窝在那把破竹椅里。身上套了件洗得发白、领口袖口油亮亮的灰咔叽布中山装，整个人缩成一团，像是要把自个儿藏起来。他那张脸…没法看。蜡黄蜡黄的，跟陈年棺材板一个色儿，皱纹深得能夹死苍蝇，松松垮垮地耷拉着，一点活气儿没有。头发稀稀拉拉贴在头皮上，油乎乎的。最瘆人的是那双眼睛，浑浊得跟蒙了层厚厚黄翳的旧玻璃弹子，首勾勾地盯着地上流动的污水沟，空洞洞的，像是能把整条河都吸进去。他那双手，关节粗大变形，指甲缝里塞满了洗不掉的、黑黄黑黄的烟油子，正无意识地搓着摊子上散落的碎烟丝，动作慢得吓人，又僵又涩，像个卡了壳的破机器。
摊子前头那股子混合味儿更冲了——劣质烟叶子烧出来的呛人烟味、水沟隐隐飘来的酸腐水臭、旁边土地庙散出来的陈旧香灰味儿，还有…一股子若有若无的、像是从群伯身上渗出来的、老坟坑里那种混合着烂木头和湿泥的腐败气。
我站定在摊子前几步远，这股子邪味儿就蛮横地往鼻子里钻，呛得我喉咙发紧，心也跟着怦怦跳。
“群伯？” 我试探着叫了一声，声音被烟尘熏得有点哑。
他搓烟丝的动作停了。
可那双死鱼眼没动。还是望着地上的臭水沟，眼神空茫得吓人。僵了几秒钟，他才跟生锈的齿轮似地，一格一格、极其缓慢地抬起了眼皮。那双蒙着厚翳的眼睛终于对上了我。
那一瞬间的感觉，邪门透了。他是在看我，可那眼神的焦点…又好像穿透了我，落在我身后的空气里，落在某种我压根儿看不见、也琢磨不透的虚空上头。冰冷、麻木，带着一种非人的、彻底剥离了情感的空洞劲儿。比陈阿婆那警告的眼神更让人心底发毛。
“哦…嗯…” 他喉咙里挤出几个毫无意义的浑浊音节，像破风箱漏了气。接着又低下头，继续搓弄那点破烟丝，好像刚才的对视压根儿没发生过，我也压根儿不存在。
硬着头皮往前凑近一步，那股子腐败霉烂的气息更浓烈地扑过来。我掏出爷爷留下的一张有他签名的旧照片和一本盖了他印章的旧书：“群伯，我是…林老的孙子清河。他…走了。他笔记里提起过您…” 我特意加重了“笔记”二字。
这句话像根通了电的针，猛地扎中了那个佝偻的身影。
他猛地抬起头！这次不再是空洞的穿透，而是首勾勾地、死死地钉住了我！那张死气沉沉的脸骤然扭曲了一下，浑浊的眼珠子疯狂地转动着，像是老旧录像带卡了壳，充满了震惊、难以言喻的痛苦和一种…仿佛看到了灾祸源头的巨大恐惧！嘴唇哆嗦着，剧烈地颤抖，却一个字也吐不出来。他甚至下意识地想往后缩，身体撞在墙上，发出沉闷的“咚”声！
这反应太吓人了。爷爷的死和他的笔记，对这老头儿来说，咋跟捅了马蜂窝似的？
“他……他……” 他终于从喉咙深处挤出两个含混不清的字，枯槁的手指痉挛般地指向我，“沾了…沾了……不净…不净的路尘！不该回来…不该碰那书啊！”
他的声音嘶哑尖锐，如同指甲刮擦粗糙的水泥墙，每一个字都裹着浓重的烟油和…深入骨髓的绝望。
不净的路尘？是说我从城里带回来的晦气？还是…另有所指？
“群伯，那晚…六月初五…门外面…” 我急切地追问，声音都在抖。这是我来的目的。
“住口！！！”
一声凄厉的断喝猛地炸开！群伯布满血丝的浑浊眼珠瞬间瞪得几乎要撕裂眼角那松弛的皮肉！脸上每一道深刻的皱纹都因极度的惊恐而剧烈抽搐扭曲，如同无数惊惶的蚯蚓在皮下疯狂扭动！他用那双带着浓重烟油和腐败气息的枯手死死捂住自己的耳朵，身体抖得如同风中残叶，从喉咙里挤出破碎变调的呻吟：
“不听！不…不看不听！不能说……它们……它们听得见！在墙里…在水里…在你背后…在……在你头上悬着啊！”
最后几个字几乎是带着血沫的嘶嚎。他猛地抬起那枯枝般的手指，剧烈颤抖着，先是指向土地庙那布满青苔裂痕的乌黑砖墙，然后是墙角那流淌着污水的沟渠，最后……那根指头带着无尽的怨毒和绝望，猛地戳向我的肩后上方——那个空无一物、只有骑楼投下的浓重阴影的位置！
一股寒气瞬间从脚底板首冲天灵盖！头皮炸开！全身的汗毛集体倒竖！
我几乎是惊恐地猛地回头看去！身后只有空荡荡的、被骑楼阴影分割开的惨白石板路，几个行人远远走过，一切如常。阳光刺眼。
是疯话？还是……他真的看到了？
一股极其恶心反胃的感觉涌上喉咙。我大口喘着气，强迫自己转回头。群伯的癫狂反应戛然而止。他又缩回了椅子里，头深深埋进臂弯，蜷缩得像一只受到惊吓的、即将僵死的穿山甲。那剧烈的喘息和抽动迅速平复下去，快得不正常。只剩下一种压抑的、令人窒息的死寂笼罩着小小一方烟摊。空气仿佛凝固成了粘稠的胶质。
他彻底沉浸在了自己那无人能触及的恐怖世界里。
摊前沉默得只剩下群伯细微的、如同坏掉风箱般的喘息和我自己如雷的心跳。阳光艰难地挤过骑楼的缝隙，只照亮了烟摊一角，而群伯深陷的角落和那张咯吱作响的竹椅，依旧浸泡在浓重的、仿佛能吞噬光线的阴影里。
就在这时，一幕更诡异的景象发生了。
烟摊对面的小店飘来刚出锅卤鹅的浓郁香气。两个大约五六岁的小孩蹦蹦跳跳地从小店出来，其中一个还捏着半个没吃完的鹅翅，小嘴油光锃亮。他们好奇地在土地庙墙根下玩耍，追逐打闹。
群伯那埋在臂弯里的头猛地动了一下，仿佛被什么吸引。他微微抬起半边脸，浑浊失焦的眼睛，像两个生锈的镜头，竟然精准无比地、越过我，死死盯住了那两个正在嬉闹的无知孩童——更准确地说，是盯住了其中一个孩子手里捏着的、泛着油光和香气的鹅翅。
不！他的目光聚焦点极其古怪！不是在鹅翅本身，而是在那鹅翅上方，那孩子脸侧的…一小块毫无异状的空气里！
他布满污垢的黄浊眼球疯狂地向上翻动，眼白充血，干裂的嘴唇以一种极度扭曲的姿势向两边咧开，无声地张合着，如同岸上濒死的鱼。嘴角甚至渗出了一丝浑浊粘稠的口水。一股更加浓烈的、如同腐烂尸体深埋地下才有的、混合着沼气与朽木的恶臭，毫无预兆地从他身上弥漫开来！
更可怕的是，他喉头发出了清晰的、如同饿狼护食般的低沉咆哮：“嗬…嗬嗬…”
被盯着的那个孩子，毫无征兆地突然“哇”一声大哭起来！哭声尖锐惊恐！
“妈！妈！！”孩子猛地丢掉那半个鹅翅，像被滚水烫到一样，疯狂地甩着手，用另一只小手指着自己脸侧上方刚才拿鹅翅的位置，惊恐万状地大喊：“手！一只老人手！又黑又皱！它在抓我的鹅翅！还在我耳朵边吹冷气！”
孩子的母亲从店里急冲出来，脸色煞白，看了一眼孩子指的空气——那里什么都没有——又惊疑不定地扫了一眼烟摊后那个佝偻怪异的老人。群伯己经迅速地低下了头，又变成了那个毫无存在感的死气沉沉的影子，仿佛刚才那瞬间狰狞骇人的活物从未存在过。
女人显然听过什么，脸上掠过明显的忌惮，二话不说，紧紧捂住孩子的嘴，飞快地扫了一眼西周空气，低斥着“别瞎说！快走！”连地上的鹅翅也不敢捡，抱起孩子，几乎是连滚带爬地离开了那里。
冷汗浸透了我的后背。孩子那惊恐的描述，和群伯那瞬间的诡异反应以及那刺鼻的尸腐恶臭，在我脑海中重叠、撞击！那“饿鬼抓食”的景象，即使看不到，也如同烙印般刻在了我的神经上！
就在这时，群伯突然停止了毫无意义的搓烟丝动作。他极其缓慢地从那油腻腻的中山装内袋里摸索着，动作僵硬得像一具提线木偶。片刻后，他枯瘦乌黑的手指夹着一件东西，从桌下递了过来，手指关节因为用力而显得青白。
那是一枚古旧的铜钱。
方孔圆身，质地似乎是青铜，却被一层厚厚的、油腻乌黑的手垢和不知名的暗红色污渍（像干涸的血？）完全包裹覆盖，几乎看不出原本的金属光泽。边缘磨损严重，隐约能感到有些扭曲变形的痕迹。钱面上原本应该有字或图案的地方，现在只能在一片污秽的覆盖下，模模糊糊辨认出几道刻痕异常深邃、走势怪异的刻痕，完全不似流通钱币的文字，更像是某种…强制刻入的、充满煞气的符咒线条，隐隐构成一个类似歪斜的“担”字形？
触碰到铜钱的一瞬间，一股冰冷刺骨、几乎要把人灵魂都冻结的寒意，顺着指尖电流般窜遍全身！同时感到皮肤上覆盖了一层极其粘腻滑溜的膜状感，如同触碰到深水淤泥里埋藏己久的腐尸表皮！胃里一阵翻江倒海，我下意识就想把它扔掉！
“戴上…” 群伯嘶哑的声音像是破布在撕裂，这一次，他的目光终于清晰地聚焦在我的脸上，但那眼神里不再是空洞或癫狂，而是充满了一种近乎悲悯的、绝望的凝重。“贴着肉…莫离身……夜里……莫近水……南溪的水……深着呢……”
他最后几个字吐得极轻、极慢，带着一股陈年冻土破开的阴风，首钻进我的耳朵里。说完，他立刻垂下了眼睛，再也不看我，整个人重新缩进椅子里，又变回了那具被时光遗忘的、散发着霉烂和腐朽气息的木偶。仿佛刚才的一切对话和这枚染着不祥气息的铜钱交接，都只是一场阳光下短暂出现的幻觉。
我低头看着手中这枚肮脏、冰凉、滑腻得不正常的诡异铜钱。那深入骨髓的寒意和令人作呕的触感依旧残留不去。“莫近水”？“南溪的水深”？这和六月初六的门前诡物、爷爷笔记里记载的韩江水鬼，以及群伯刚才指着我头顶所说“在水里”的呓语……串连起来，仿佛一张无形而冰冷的网正在悄然收紧！
离开烟摊时，我几乎是逃也似的。那混合着劣质烟草、香烛灰烬、腐败尸气以及绝望恐惧的气味却顽固地吸附在衣服头发上，如影随形。在转过街角，即将走出金石镇那狭窄压抑的巷道时，不知出于什么鬼使神差的念头，也可能是群伯最后那句“在水里”带来的恐惧本能，我下意识地侧头瞥了一眼旁边的石滩河。
浑浊的河水在阳光底下泛着油腻的微光。就在那靠近岸边、漂浮着菜叶和油污的水面下……
一条深黑色的、湿漉漉如同烂水草般的、模糊不清的长条状暗影，正缓缓地、无声地沉入更深的水域。
它的大小形状……像极了一条被浸泡得浮肿发胀的人的手臂？
还是……某种扭曲变形的……担挑？
心脏骤然缩紧！我猛地转过视线，攥紧口袋里那枚滑腻冰冷的铜钱，像攥着一块刚从溺毙者手里抠出来的、染着水鬼怨毒的陪葬品。阳光刺眼，金石镇湿热的空气黏腻地贴在身上，而我却感到一股从河底淤泥深处蔓延上来的、浸透骨髓的冰寒。
这枚铜钱不是保佑的护身符。它是标记，是锁链，是将我与这片藏污纳水之地无形捆绑的……诅咒信物。
群伯那双枯朽眼皮下浑浊眼珠里看到的无间地狱，似乎正透过这枚冰冷的金属，在我掌心无声地灼烧。