荒原上柳条镇外铅灰色的云层低垂，压在一望无际的荒原上。干裂的土地上，枯黄的野草在风中簌簌作响，远处传来乌鸦嘶哑的啼叫。几个衣衫褴褛的饥民佝偻着背，在焦土里翻找着草根和虫蚁，他们己经三天没有吃过一粒米了。
突然，远处的地平线上，一面巨大的黄旗缓缓升起，在风中猎猎作响。旗面上用猩红的朱砂写着“太平天国”西个大字，边缘绣着扭曲的火焰纹样，仿佛天罚降临的征兆。紧接着，第二面、第三面旗帜接连出现，上面或书“奉天诛妖”，或绘十字架与龙纹，在灰暗的天色下显得格外刺目。
一支军队从烟尘中走来。
走在最前面的，是十几名手持长矛的圣兵，他们头裹红巾，身穿粗布号衣，胸前用墨汁歪歪扭扭地写着“天父护佑”。尽管他们的鞋子早己磨破，脚上缠着破布，但眼神却狂热而坚定。紧随其后的，是一队扛着土制火铳的士兵，那些粗糙的铁管用麻绳捆在木托上，枪口黑黢黢的，不知能否打响。但他们走得很慢，很稳，仿佛每一步都踏在“妖孽”的尸骨上。
队伍中央，一匹瘦马驮着一名身穿黄绸袍的军官，他的头盔上插着几根雉鸡翎，腰间挂着一柄装饰华丽的佩刀——尽管刀鞘上的金漆早己剥落。他高举手臂，嗓音沙哑却充满煽动力：
“天父降旨，凡信我教者，皆得饱食！天下田，天下人同耕！男有分，女有归，无处不均匀，无人不饱暖！”
唐军在上一场对欧军的战斗中，遭遇了英格兰的长弓兵。那超远的射击距离,极快的攻击速度加上极强的破甲能力打的唐军毫无还手之力几乎反把唐军最优秀的弩军和陌刀队都全灭了。现在唐军正紧张而迅速的在疆域里加紧补充兵员，修复装备。恰在这时出现了这支队伍。镇内的饥民们呆呆地望着这支队伍，眼中先是惊惧，而后渐渐燃起希望。他们没听说过“太平天国”不过队伍正在一边过境一边宣讲着太平天国的情形——在那里没有地主，没有苛捐杂税，人人平等，天父的子民共享太平。几个瘦骨嶙峋的年轻人听着犹豫了一下，终于踉跄着跑向队伍，跪倒在黄旗之下。
一名圣兵从行囊里掏出一块发黑的粗面饼，掰成几块分给他们。饥民们狼吞虎咽地塞进嘴里，泪水混着饼渣滚落。军官满意地笑了，继续高喊：
“妖孽榨们的血汗，而天父赐你们新生！入我圣兵，共诛妖魔，将来人人有衣穿，人人有田种！”
更多的饥民从荒野的各个角落爬了出来，像干涸河床里突然涌现的浊流，汇聚到这支队伍之中。他们不知道，那些华丽的誓言背后，是更加森严的等级——天王、诸王、丞相、将军，层层压榨，而所谓的“圣库”不过是新的枷锁。他们更不知道，那些高举的“诛妖”旗帜，很快也会沾上无辜者的血。
但此刻，他们只想活下去。