余化龙的坟前香烟袅袅。周云清将一卷《水战要略》轻轻放在墓碑前。
"余师兄，您留下的水战心得，我己烂熟于心。"他望着浩渺的洞庭湖，"这八百里水域，该有一支守护百姓的水师。"
身后传来脚步声。老渔夫赵三带着几十名精壮渔民走来："周公子，大伙儿都想跟着您学余爷的水上本事。"
周云清起身，指向湖边一处隐蔽的河湾："从今日起，那里就是我们的水寨。"
河湾内，十几艘渔船被拖上岸改造。周云清根据《水战要略》中的记载，亲自设计了三类战船：
"飞鱼船"轻捷快速，船身细长如梭，两侧各装五对桨，船首包铁，可撞击敌船；"龟甲船"坚固沉稳，船身覆盖湿牛皮，能防火箭，船舷加高，适合接舷战；最小的"连环舟"由两艘小船并排相连，可快速分离合拢，灵活多变。
"船板接缝要用桐油石灰填实。"周云清蹲在船坞里，指导工匠们施工，"船底多加一层杉木，能防暗礁。"
一个月后，水寨初具规模。这日清晨，湖面薄雾未散，周云清正在校场演示余化龙的"踏浪步法"——一种能在摇晃的船板上如履平地的身法。
突然，湖心传来一声长笑："好俊的身手！"
只见一个白影踏浪而来，竟是个赤膊汉子在水面奔跑！那人几个起落跃上岸，浑身滴水不沾。
"在下张顺，人称'浪里白条'。"汉子抱拳，"听闻周公子组建水师，特来投奔。"
周云清大喜。这张顺水性极佳，能在水下闭气半刻钟，正是《水战要略》中提到的"凿船术"高手。
次日，又来了个精瘦汉子，自称"船火儿"张横，精通火攻。他演示了一种奇特的水上火焰——将硝石、硫磺装入竹筒，封以蜡油，点燃后能浮在水面燃烧，却不伤己方涂了泥浆的船身。
"这叫'浮火龙'。"张横得意道，"顺风放出，敌船难逃。"
周云清将这些特长与《水战要略》结合，创出了几种新战法：
"浮木阵"——在敌船必经之路投放伪装成浮木的暗桩，待敌船搁浅后围攻；"水龙卷"——多艘快船绕敌船快速划行，制造漩涡使敌船失控；"潜鳞变"——夜间作战时，士兵口含芦管潜至敌船下，突然发起攻击。
仲夏时节，水寨己有"飞鱼船"十二艘，"龟甲船"八艘，"连环舟"二十艘。这日清晨，周云清召集众人进行首次编队演练。
湖面上，战船排列成三种阵型：
"鱼鳞阵"——飞鱼船在前呈箭头状，龟甲船在两翼，连环舟隐藏在后，适合快速突破；"龟甲阵"——龟甲船围成圆圈，船身相接形成移动堡垒，飞鱼船在内随时出击；"龙游阵"——所有船只排成长蛇，首尾呼应，适合湖上巡逻。
"变阵！"周云清站在旗舰"云清号"上挥动令旗。
只见船队迅速由"鱼鳞阵"转为"龟甲阵"，动作整齐划一。张顺率领的潜水队从水下突然现身，模拟凿船攻击；张横的火攻队则放出"浮火龙"，在指定区域形成火墙。
"连环舟，分离！"
十艘连环舟应声分为二十艘小船，如鱼群般穿梭于大船之间，时而合拢夹击，时而分散扰敌，看得人眼花缭乱。
演练正酣时，湖面突然刮起大风。周云清灵机一动，决定进行逆境演练。
"大风浪正是检验战船的好时机！飞鱼船组'破浪队形'！"
十二艘飞鱼船排成楔形，船首铁锥破开浪涛。周云清亲自掌舵领头，在惊涛骇浪中穿行如飞。
"龟甲船组'浮城阵'！"
八艘龟甲船首尾相连，在湖心围成一个避风港，小船可躲入其中避浪。船身湿牛皮有效地抵御了浪涛拍击。
最精彩的是张顺率领的潜水队。他们在汹涌的湖底潜游，利用水流快速移动，模拟了各种水下攻击方式。
"原来大风浪中，敌船摇晃更易凿穿底部。"张顺浮出水面报告，"而且浪声能掩盖凿船声响。"
日落时分，演练圆满结束。周云清站在船头，望着这支初具规模的水师，心中充满欣慰。余化龙留下的《水战要略》在桅杆上哗哗作响，仿佛也在为这支新生水师喝彩。