辞别昭华公主后，霍去病经历一路的惊险，自不必细数。他终于达到渔阳城。
韩安国的营帐帘，被风掀起一角，带进股雪粒子似的寒意。
霍去病掀帘而入时，披风上还沾着未化的霜花。
他解下披风的动作，带着少年人的利落，腰间的同心珏撞在剑鞘上，叮地一声脆响。
“韩将军。”
他将密信双手奉上，牛皮封套在烛火下泛着冷光。
“陛下密信。”
韩安国接过密信时。
他认得封泥上的 “天子行玺”，却迟迟没掰开封套，只盯着霍去病年轻的脸看 —— 这张脸在烛火下棱角分明，眉骨处还带着未愈的擦伤，倒有几分卫青年轻时的英气。
“你就是霍去病？”
韩安国的声音带着病后的沙哑，咳嗽声惊得烛火跳了跳。
“长安来的少年特使？”
“奉陛下令，前来协助将军守城。”
霍去病立正站着，玄色劲装勾勒出单薄却挺拔的身形。
“我并无军职，只供将军参谋。”
韩安国这才掰开封套，羊皮纸展开时簌簌作响。
烛火照在字迹上，汉武帝的笔迹力透纸背：
“去病虽无职，前随卫青两战有功，善谋。渔阳事急，听其策，决策权在汝。”
他反复读了三遍，指尖在 “善谋” 二字上重重按了按。
“陛下倒信得过你。”
韩安国将密信凑到烛火边，看着火苗舔舐纸角，首到烧成灰烬才松开手。
“一路过来，见着什么了？”
霍去病上前一步，目光落在舆图上：
“路上见城头烽火连三日，城外村落尽毁，炊烟断绝。匈奴围城该有不少时日了。”
他指尖点向西南角。
“那里城墙颜色较浅，是新修补的？”
韩安国眼中闪过一丝讶异：
“倒是会看。右贤王把主力都压在西南，那里城墙年久失修，昨日己被撞开道缺口，好不容易才用沙袋堵上。”
他咳嗽着起身，指节叩击舆图。
“三万匈奴骑兵，围着不足五千的残兵，你说怎么守？”
“敌军每日攻城几次？主攻方向固定吗？”
霍去病没接话，反问时眼神锐利如鹰。
“斥候营可有回报？匈奴粮草能撑几日？”
“问得倒细。”
韩安国取过案上的竹简。
“右贤王每日卯时、申时各攻一次，专攻西南角。带了半月粮草，如今己耗去七日。但左贤王在漠南策应，随时可能来援。”
他苦笑一声：
“至于咱们的援军…… 李息将军在代郡被缠住，卫青将军西进高阙，长安只说‘援军不日即到’，这‘不日’己等了五日。”
霍去病眉头紧锁：
“将军裁军后，守城器械还够用吗？投石机、滚木、箭簇？”
“提这个就气！”
韩安国猛地拍案，烛火险些被震灭。
“开春裁军时，把三成器械调去屯田了，如今投石机只剩五架，箭簇不足万支。昨日让民夫赶制滚木，才凑够三百根。”
他看着霍去病，忽然问道：
“陛下说你随卫青两战有功，龙城、雁门两战，你在军中做什么？”
“在卫青将军帐下做传令兵，顺带参谋军务。”
霍去病坦然道：
“龙城之战时，曾建议绕后袭扰敌军辎重；雁门之战献策伏击游骑，侥幸得手。”
韩安国哦了一声，重新打量起眼前的少年：
“传令兵能参透军务，倒也难得。那你说说，眼下这渔阳的城防，有什么不妥？”
霍去病指尖在舆图上快速游走：
“西南缺口需加派双倍人手，用巨石垒成二道防线，防敌军再次撞城。西北角城墙虽坚固，但城外有片密林，恐藏斥候，需派小队清剿。”
他顿了顿，补充道：
“城内存粮多少？流民安置情况如何？”
“粮仓只剩十日口粮。”
韩安国摇头。
“昨日收了两千流民，城内容不下了，只能让他们在东门内搭棚暂住。”
他望着帐外的夜色，说道：
“能活一个是一个吧。”
霍去病沉默片刻，忽然道：
“敌军马厩设在何处？可有规律？”
韩安国挑眉：
“问这个做什么？右贤王的马厩在营北，离城墙三里地，白日放马，夜里收营。”
他警惕地看着霍去病，问道：
“你想动歪心思？”
“只是随口问问。”
霍去病避开他的目光，转向舆图，说道：
“将军可有试过夜袭骚扰？让敌军不得安宁。”
“试过两次，损了百余人，没什么用。”
韩安国咳嗽着坐下。
“匈奴营盘戒备森严，夜里篝火通明，强攻就是送死。兵法云‘守则有余，攻则不足’，现在该做的是保存实力。”
霍去病没反驳，只是指尖在舆图上，反复勾勒敌军营地的轮廓：
“匈奴骑兵虽多，但攻城并非强项。只要守住西南缺口，撑过这几日，等他们粮草耗尽，或许会自行退兵。”
“哪有那么容易。”
韩安国冷笑。
“右贤王要是那么好打发，也不会敢孤军深入了。他定是等着咱们粮尽城破，好拿渔阳做踏板，首逼长安。”
帐外忽然传来马蹄声，斥候掀帘而入：
“将军，匈奴营中灯火异动，似在调动兵力！”
韩安国猛地站起，铠甲碰撞声惊得烛火摇晃：
“知道了。加强西南角防御，让弟兄们警醒些！”
斥候领命而去，帐内重归寂静。
霍去病望着跳动的烛火，忽然道：
“将军，我想去城头看看防务，熟悉下地形。”
“去吧。”
韩安国挥挥手，重新坐回案前。
“让亲兵带你去，别乱闯哨卡。”
霍去病躬身行礼，转身时腰间的同心珏晃了晃。掀帘而出时，寒风灌进领口，带着雪粒子的凉意。
墨影正守在帐外，见他出来便低声问：
“情况如何？”
“不容乐观。”
霍去病望着城头的烽火，披风在风中猎猎作响。
“西南缺口是软肋，今夜怕是不太平。让弟兄们抓紧歇息，随时待命。”
墨影应声而去，霍去病却站在原地没动。
寒风吹起他的衣角，露出腰间的锦囊和同心珏。
他忽然想起出发前昭华在城门口说的话，“我在长安等你”，喉结动了动，转身走向城墙。
城头的守兵见是长安来的特使，纷纷让开道路。
韩安国不知何时也来了，正扶着垛口观察敌营。月光照在他斑白的鬓角，与城下匈奴营的篝火连成一片。
“你该去歇息。”
霍去病扶住他，指尖触到他冰凉的甲胄。
“夜里说不定有硬仗。”
“歇够了，该醒着。”
韩安国望着敌营，忽然笑了。
“年轻时总想着战死沙场，真到了这时候，倒盼着能多活几日，看看长安的桂花。”
霍去病没接话，从箭壶里抽出支箭，月光照在箭簇上泛着冷光。
他忽然想起卫青教他射箭时说的话，“战场不是逞能的地方，活着才能守住防线”，原来这几个字这么沉。
“将军看，那是匈奴的瞭望塔。”
霍去病指向敌营中央。
“最高的那座，夜里亮灯的，该是中军帐方向。”
韩安国顺着他指的方向望去：
“右贤王的指挥中枢。防备最严，插翅难进。”
“只是看看。”
霍去病将箭插回壶中，目光依旧盯着那片灯火。
“知己知彼，总能找到破绽。”
夜色渐深，寒风更紧了。城头的灯笼在风中剧烈摇晃，守兵们裹紧了披风，时不时望向敌营的方向。
霍去病站在韩安国身边，两人都没说话，但空气中的紧张却越来越浓。
他知道，这只是渔阳保卫战的开始，真正的考验还在后面，而他必须尽快熟悉这里的一切，才能在这场生死之战中找到生机。
“守住这一夜，就多活一夜。”
韩安国的声音在风中飘散。
“总会有办法的。”
霍去病没说话，只是握紧了腰间的剑。烛火在远处的营帐摇曳，像极了长安未央宫的灯火。
他忽然很想家，想那个总跟在身后的红衣少女，想母亲缝制的棉甲，想李管家熬的姜汤。 但他不能回去。至少现在不能。
城下的篝火渐渐稀疏，匈奴的号角声在夜色中苍凉地响起。
韩安国咳着回营帐前，拍了拍霍去病的肩：
“少年人，战场不比长安，谨慎些好。”
霍去病望着天边，握紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
“守住。”
他对着寒风轻声说，像是承诺，又像是誓言。
（本章完）