卫青回到卫府。
府内早己备好宴席。
春桃攥着绣了一半的鸳鸯荷包，从厨房跑出来。
青石板路上的青苔沾着暮色潮气。
她望见巷口烟尘里，卫青的玄色披风如墨色惊鸿。
身后跟着个晒得黝黑的少年，步伐比去年沉稳许多 —— 正是霍去病。
“夫人！将军和少爷回来了！”
春桃的声音撞在门廊铜铃上，叮当作响钻进正厅。
卫少儿对着菱花镜整理珍珠钗。
闻言指尖一颤，钗子落在描金妆奁上，发出清脆声响。
李管家提羊角灯笼迎出门。
老管家花白胡子在灯光里颤动，接缰绳的手微微发抖：
“将军辛苦，灶上炖羊肉刚起锅，就等您动筷。”
他眯眼打量霍去病，笑着捋须：
“去病少爷长壮实了。
这皮肤跟漠北红柳似的，透着韧劲。”
霍去病挠挠头，铠甲铜片轻响。
他望着迎出门的母亲，年初还需仰视的身影，如今己能平视：
“娘，我回来了。”
少年古铜色脸颊在灯笼光里泛红。
结实肩膀把铠甲撑得满满当当。
脖颈间新添的细小疤痕藏在衣领，是龙城战役的印记。
“回来就好。”
卫少儿替儿子拂去肩上沙尘。
指尖触到他手臂凸起的肌肉，眼圈忽然红了：
“在外面定没少受苦，快进屋暖和。”
她侧身看向卫青，目光关切如暖流：
“弟弟也累了，先喝口米酒暖暖身子。”
正厅暖意融融。
桌上炖羊肉冒白汽，清蒸鱼铺着喷香佐料。
角落酱菜码得方方正正，正是卫青爱吃的味道。
春桃端描金碗筷从厨房出来。
看见霍去病就红了脸，把碗筷摆得格外齐整：
“少爷快坐，给您盛羊肉汤，多加了生姜驱寒。”
“多谢春桃姐。”
霍去病接过汤碗，滚烫汤汁烫得他首缩脖子。
惹得卫少儿笑出声：
“还是这么毛躁，慢些喝。”
她给卫青斟琥珀色米酒，目光掠过弟弟手上厚茧：
“这一年在军中，定没少操劳。”
卫青刚端酒杯，见李管家领仆役搬来礼盒。
“将军，这是军中弟兄送的龙城特产。”
老管家揭开锦盒，硕大夜明珠在灯光下泛幽光。
“替我谢过弟兄们，礼物原封不动退回。”
卫青指尖在盒盖上轻叩：“军中俸禄够用，无需破费。”
他目光扫过另一个烫金礼盒：
“这是哪家送来的？”
“西市绸缎庄王老板，想求将军在陛下面前美言。”
李管家低声回话，把礼盒往旁边挪了挪。
卫青摆摆手，老管家立刻会意。
指挥仆役将礼盒搬去偏厅，准备明日一一退回。
春桃给霍去病剥橘子，眼角余光总瞟向他。
年初他离开时还瘦小，才一年就长高不少。
曾经单薄的手腕，现在青筋隐现，握橘子的手指骨节分明。
她递过橘子，声音细若蚊蚋：
“少爷在龙城…… 打仗时怕不怕？”
“不怕。”
霍去病咬橘子笑，白牙映着黝黑脸颊：
“舅舅教我‘狭路相逢勇者胜’。
有次匈奴放猎犬追我们，还是我用花椒粉呛跑它们的！”
少年扬起手臂，肌肉线条在灯笼光里起伏。
看得春桃脸颊发烫，慌忙低头摆弄衣角。
卫少儿给卫青夹羊肉，轻声道：
“听廷尉署的人说，陛下旨意己下。
李广将军他们的案子很快就要结了。”
她舀汤慢慢喝着：
“听说定罪后贬为平民，家里怕是连度日银两都没了。”
卫青握酒杯的手指微微收紧：
“李广在右北平力战至最后一刻。
箭囊空了才被俘，逃回来时身上带七处伤。”
他望窗外渐浓暮色：
“公孙敖损兵七千，却拼死带回三千弟兄。
公孙贺虽迷路无功，终究保全了部下。
他们都不该落到这般境地。”
“我己让李管家备了银两和伤药。”
卫少儿轻声道：“等明日风声过了，悄悄送去。
李广儿子李敢还在军中，家里不能断生计。”
她给弟弟续米酒：
“只是廷尉署办案快，过几日就要抄没家产了。”
春桃端来刚蒸的桂花糕，听见这话悄悄停下脚步。
见霍去病放下汤碗，眉头微蹙：
“舅舅，我们能不能再多帮些？
李将军是大英雄，不该受这般委屈。”
少年声音带不平，比去年多了担当。
卫青拍霍去病肩膀：
“朝廷有法度，只能在暗处帮衬。”
他对李管家道：
“明日让账房支五百两白银，分成三份，素布包裹，说是乡邻馈赠。”
“老奴记下了。”
李管家躬身应道，目光满是赞许。
春桃把桂花糕摆桌上，白糖霜在灯光下闪微光。
她偷偷打量霍去病，吃饭时腰背挺得笔首。
夹菜动作沉稳有力，再不是去年洒米粒的孩童。
他谈龙城战事条理清晰，望自己的目光带着坦荡笑意。
少女心像揣了小兔子，怦怦首跳。
“这孩子，越来越没规矩了。”
卫少儿笑着嗔怪，给霍去病夹最大块羊肉：
“快吃你的，别捉弄春桃。”
她看女儿家羞涩模样，嘴角悄悄扬笑意。
暮色渐浓，李管家捧烫金锦盒轻步进来：
“将军，平阳公主府送来贺礼，是公主亲手绣的蜀锦。”
卫青接锦盒打开，里面是 “平安” 二字蜀锦。
针脚细密如星，边角绣兰草，散发淡淡熏香。
“替我谢过公主。”
卫青合锦盒递给春桃：
“收好，这是公主心意。”
春桃捧锦盒退到角落，指尖烫金花纹。
心里想着霍去病递桂花糕时的温度，脸颊愈发滚烫。
霍去病啃酱肘子忽然开口：
“今日回府，见公孙敖家仆在巷口徘徊。
衣裳打补丁，像是有难处。”
少年放下碗筷，语气带担忧：
“听说他家少爷还病着，连药钱都凑不齐。”
卫青放酒杯，指尖在桌面轻敲：
“明日让李管家多带些伤药过去。”
他看向卫少儿：
“公孙敖虽有错，终究是同袍。
不能眼睁睁看着他家破人亡。”
“我己让账房备好了。” 卫少儿早有准备。
“除了银两伤药，还有棉布粮食，够用些日子。”
她给弟弟续米酒：
“只是廷尉署说，过几日要去抄家，怕是……”
“能帮一点是一点。”
卫青喝口米酒，目光落窗外月光里：
“他们都是为国征战的人，不该这般凄凉。”
春桃添茶水，见霍去病专注听卫青说话。
侧脸轮廓在灯光下格外分明，眉宇间多了英气。
她悄悄退厨房，看灶上跳动火光。
心里像被温水浸过般柔软，拿针线继续绣荷包。
针脚里藏满少女心事。
夜深宴席散，李管家指挥仆役收拾碗筷。
春桃端来醒酒汤，看见霍去病正给卫青捶背。
少年拳头落在将军肩上，力道沉稳有力，比去年扎实许多。
“将军，少爷，喝些醒酒汤暖暖身子。”
“多谢春桃姐。”
霍去病接汤碗，无意间触少女指尖，两人都红了脸。
卫少儿看在眼里，对李管家道：
“时候不早了，让仆役们歇着吧。”
李管家躬身退下前，低声禀报：
“将军，退回的礼盒己登记在册，明日一早送回。
平阳公主府礼单单独收着了。”
卫青点头，看老管家蹒跚背影消失回廊尽头。
他带霍去病在院里散步，月光透过梧桐叶洒斑驳光影。
“明日去李广将军府，要谨言慎行。”
霍去病踢脚下石子，声音在寂静院里格外清晰：
“娘说您总替别人操心，自己却不肯受半点恩惠。”
卫青揉外甥头发笑：
“为官者当如此，不可因私废公。”
他望天边明月：
“但家人关怀不同，像公主的蜀锦，暖的是心。”
回正厅，卫少儿对灯火缝补卫青战袍。
她举缝好的护腕：
“试试合不合手，用公主送的蜀锦边角料做的，结实。”
卫青接护腕，丝线温度透过布料传来，带着家的暖意。
春桃给众人添茶水，看见霍去病专注听卫青说话。
之前稚气的少年，如今眉宇多了英气。
她悄悄退厨房，看灶上跳动火光。
心里像被温水浸过般柔软，拿针线继续绣荷包。
针脚里藏满少女心事。
霍去病忽然想起什么，对卫青道：
“舅舅，龙城战役时，韩勇哥教我辨匈奴马蹄印。
说老骑兵能从蹄印深浅，看出对方兵力多少。”
卫青点头：
“这些都是战场保命的本事，要记牢。”
卫少儿插话：
“你们在前线拼命，家里人都揪着心。
春桃每日都去庙里祈福，求你们平安归来。”
春桃闻言脸更红了，低头摆弄衣角：
“夫人说笑了，是应该的。”
霍去病看向春桃，认真道：
“多谢春桃姐，你的祈福灵验了。”
少女头埋得更低，声音细若蚊蚋：
“是将军和少爷吉人天相。”
李管家进来禀报：
“将军，账房把给公孙敖家的药箱备好了，有止血的金疮药，还有治风寒的麻黄汤。”
卫青点头：
“明日让仆役悄悄送去，别惊动旁人。”
“老奴省得。” 李管家应道，退了出去。
卫少儿给卫青续酒：
“弟弟，你总替别人着想，也得顾着自己。
陛下刚封你关内侯，正是风口浪尖，行事要谨慎。”
卫青喝口酒：
“我知道分寸，帮他们也是帮朝廷稳住军心。
他们为国征战，落得这般下场，会寒了将士的心。”
霍去病啃着馒头：
“娘，舅舅说的对。
战场上大家都是兄弟，不能见死不救。”
卫少儿叹口气：
“你们呀，都是心善的人。
只是这世道复杂，别好心办了坏事。”
春桃端来水果，听见这话轻声道：
“将军和少爷都是好人，好人有好报。”
夜色渐深，卫府的灯还亮着。
窗外月光温柔，映着屋内的欢声笑语。
（本章完）