长安的晨雾还没散，未央宫的铜钟就敲得急促，惊飞了檐角的鸽子。
驿马的铃铛声划破寂静，传驿兵翻身下马时，甲胄上的霜都没来得及擦，手里的奏章沾着尘土，边角卷了毛边。
“渔阳急报！八百里加急！”
他跪在未央宫前，声音嘶哑，额头磕在青石板上。
“韩将军大败，渔阳城破！”
内侍们慌慌张张地传报，脚步声在宫殿的回廊里回荡，像敲在每个人心上的鼓点。
汉武帝正临朝听政，龙椅上的他猛地拍案，鎏金的案几震得玉圭都跳了起来，脸色铁青：
“废物！韩安国老将资历，守不住一座城？！”
朝臣们吓得低头，谁也不敢出声，大殿里只剩下武帝的怒斥：
“朕养着你们，就是让你们看着匈奴踏我大汉疆土？！”
公孙弘上前一步，躬身道：
“陛下息怒，渔阳兵力本就不足，匈奴主力突袭，败情有因……”
“有因？”
武帝打断他，抓起奏报狠狠摔在地上，竹简散落一地。
“败了就是败了！韩安国呢？他死了还是降了？！”
就在这时，又一名内侍匆匆闯入，手里捧着另一封奏章，脸色又白又红：
“陛下！另有奏报！赵破奴…… 赵破奴带亲兵逃生了！”
武帝的怒气顿了顿，弯腰捡起散落的竹简，手指在 “赵破奴率十三人突围” 的字样上划过，眉头渐渐舒展：
“赵破奴？”
“正是！”
内侍连忙回话，声音都在抖。
“奏报说，他带亲兵从地道逃生，斩杀匈奴十余人，如今在往河南大营汇合的路上！”
武帝盯着奏章，紧绷的嘴角竟微微上扬，手指在龙椅扶手上轻叩：
“这破奴竟有这等本事？身陷绝境还能带着人逃出来？”
他抬头看向群臣：
“去病前阵子还跟朕夸他，说他‘勇而有谋，可堪大用’，看来没说错，这小子推荐得好！”
朝臣们见武帝脸色缓和，纷纷松了口气，有人趁机进言：
“陛下，赵破奴虽年少，却能在败军中逃生，可见有勇有谋，当赏！”
“是啊陛下，此等人才当破格提拔，以励军心！”
武帝摆摆手，目光落在奏章上 “赵破奴年方十五” 的字样，沉吟道：
“未成年者，按例不得授军职。”
他顿了顿，声音洪亮起来：
“传朕旨意，赏赵破奴锦缎百匹、粟米五十石、黄金五十斤！待成年后再论军职，此次只赏物资，记功簿上留名！”
内侍连忙躬身应下：
“奴才这就去拟旨！”
武帝的怒气渐渐消了，重新拿起渔阳的奏报，手指划过韩安国的名字，眉头又皱起来：
“韩安国呢？奏报里没说他的下落？”
“回陛下。”
另一名内侍匆匆闯入，手里捧着另一封密奏，脸色又白又红。
“刚收到的后续奏报，韩将军带残部突围了，身负重伤，正在往长安赶来。”
“还算有点骨气。”
武帝冷哼一声，却没再说重话，手指捻着胡须。
“败了就败了，活着回来就行，总比降了强。”
大殿里的气氛刚缓和些，那名捧密奏的内侍又上前一步，声音压得更低：
“陛下，韩将军的密奏里，还有件事…… 蹊跷得很。”
武帝抬眼：
“何事？说。”
“韩将军奏报。”
内侍的头埋得更低。
“匈奴攻城时用了‘炸石之术’，一声巨响就能炸塌城墙，石块飞得比箭还远，汉军死伤惨重。”
他顿了顿，声音发颤：
“还有赵破奴逃生的地道，韩将军派人查过，入口被炸却没塌，像是…… 早就备好了后路，透着古怪。”
武帝的手指停在胡须上，眼神瞬间锐利起来，刚才的喜色淡了大半。
“炸石之术？”
他重复着这西个字，眉头拧成疙瘩。
“匈奴何时有这等本事？他们连铁器都缺，哪来的能耐炸城墙？”
他起身踱步，龙袍的下摆扫过案几，带倒了装着茶的玉杯，茶水洒在奏章上，晕开墨迹。
“地道也蹊跷？”
武帝停下脚步，目光扫过殿外的晨光。
“赵破奴一个少年，哪来的本事提前挖地道？还刚好能逃生？”
他想起霍去病推荐赵破奴时的笃定，又想起河南战役里的种种奇事，心里渐渐浮出疑云。
“赵破奴现在在哪？”
他突然问。
“回陛下！”
内侍回话。
“按路程算，应该快到河南大营了，正和霍去病汇合。”
武帝沉吟片刻，手指在窗台上轻轻敲击，节奏越来越快，像是在盘算着什么。
“传朕旨意！”
他转身，目光坚定。
“召霍去病、赵破奴即刻回长安述职，不必等韩安国，让他们先回来。”
“陛下？”
内侍愣了一下。
“霍去病还要去河南主持筑城，这时候召回来……”
“朕让你去就去！”
武帝的声音陡然提高，带着不容置疑的威严。
“渔阳的事有蹊跷，朕要亲自问问他们，尤其是赵破奴，那地道和匈奴的炸石之术，得说清楚！”
内侍不敢再劝，连忙躬身：
“奴才遵旨，这就传旨去河南大营！”
晨光渐渐洒满未央宫，铜钟的余音还在回荡，武帝站在窗前，望着东方的日头，眼神深邃。
嘉奖是真的，毕竟赵破奴保住了性命，是个人才。
但疑虑也是真的，匈奴的炸石之术、蹊跷的地道，还有霍去病总带来的 “巧合”，都让他不得不防。
“去病啊去病！”
他低声自语，手指捻着胡须。
“你推荐的人，可别让朕失望。”
（本章完）