阳山与乌拉山像两头巨兽，对峙在河套北端。
两山之间的缺口处，高阙塞的城墙如巨蟒横卧，青砖上还留着赵武灵王筑城时的凿痕。
卫青勒马立于山岗，玄甲在晨光中泛着冷光。
他举起望筒，高阙塞的城楼清晰可见，匈奴的黑旗在城头飘扬，随风猎猎作响。
“就是这里了。”
他放下望筒，声音在风中发沉。
“拿下高阙塞，就断了匈奴的右臂。”
身旁的霍去病握紧长矛，矛尖指向城头的匈奴哨兵，眼里燃着战意。
高阙塞得名于两山对峙如门阙。
城墙依山而建，高达三丈，青砖缝里嵌着碎石，异常坚固。
城下是湍急的黑水，匈奴在水面布了铁网，想从正面强攻难如登天。
“将军，匈奴在城头增兵了！”
斥候翻身下马，甲片上沾着露水。
“看样子有五千守军，白羊王的旗号在主城楼。”
卫青的手指在地图上滑动，指尖点在高阙塞西侧的山涧：
“那里是软肋。”
他抬头看向霍去病，目光锐利。
“你带三千轻骑，从山涧绕后，午时三刻发起突袭。”
“得令！”
霍去病抱拳，玄甲的银纹在阳光下流动。
“保证准时打响！”
他转身翻身上马，马蹄踏过晨露，溅起细碎的水花，身后的骑兵迅速集结。
卫青望着他的背影，又看向正面城墙：
“剩下的人随我正面佯攻，吸引他们的注意力。”
他下令士兵搬运云梯、撞车，故意在河谷开阔处列阵，尘土扬得老高。
城头的匈奴哨兵果然慌了。
牛角号声急促响起，守军在城楼上来回奔跑，弓箭手拉满弓弦，瞄准河谷中的汉军。
白羊王的旗帜在主城楼晃动，显然己将主力调往正面防御。
午时三刻，山涧里传来急促的马蹄声。
霍去病的骑兵贴着岩壁前行，马蹄裹着麻布，踩在碎石上几乎无声。
最前面的士兵用铁钩攀住崖壁，为后续部队开辟通道。
“还有百丈！”
霍去病压低声音，矛尖拨开垂落的藤蔓。
“准备弓箭，听我号令！”
骑兵们摘下弓箭，箭囊里的箭矢泛着寒光，手指扣在弦上，蓄势待发。
城头的匈奴还在盯着河谷，突然听见身后传来呐喊。
“汉军！汉军从后面来了！”
哨兵的惊呼被弓弦声淹没，霍去病的骑兵己冲上城墙侧翼，箭矢如雨点般落下。
正面的卫青见状，猛地挥刀：
“进攻！”
河谷中的汉军推着撞车冲向城门，云梯靠上城墙，士兵们像蚂蚁般攀爬，盾牌挡住落下的滚石。
高阙塞瞬间陷入混战。
城头上，匈奴兵转身迎敌，弯刀与长矛碰撞，火花溅在青砖上。
霍去病的玄甲被血染成暗红，他一脚踹翻匈奴小帅，矛尖刺穿对方的胸膛。
“降者免死！”
卫青的撞车终于撞上城门，“轰隆” 一声巨响，木门裂开缝隙。
“加把劲！城门要破了！”
士兵们嘶吼着推车，肩膀顶得通红，缝隙越来越大，能看见里面的匈奴兵在堵门。
城楼上的白羊王见大势己去，调转马头想逃。
霍去病眼疾手快，弯弓搭箭，箭矢穿透白羊王的披风，钉在马臀上。
战马受惊人立，将白羊王甩下城楼，摔在河谷的乱石堆里。
“白羊王落马了！”
汉军欢呼着，攀爬城墙的速度更快。
“高阙塞破了！”
匈奴兵的抵抗瞬间崩溃，有的扔下兵器投降，有的顺着绳索逃下山崖，转眼消失在密林里。
夕阳西下时，汉军的红旗插上高阙塞城楼。
卫青登上城楼，望着两山之间的缺口，长舒一口气：
“断了他们的右臂，河套再无大患。”
霍去病的玄甲滴着血，走到他身边，战袍上还沾着匈奴的箭羽：
“俘虏了两千多守军，粮草够支撑半月。”
卫青拍着他的肩膀，目光转向西南：
“苏建该到了。”
话音刚落，远处传来车马声，苏建带着民夫和筑城工具，正沿着河谷赶来，尘土在暮色中连成线。
苏建翻身下马，甲片上沾着赶路的泥点：
“末将奉命筑朔方城，请将军指示。”
他擅长土木工程，此次卫青特意点他来主持筑城。
卫青指向塞下的平原：
“就在那里筑城，背靠高阙塞，南临黄河，扼住匈奴南下的要道。”
他捡起一块青砖。
“用高阙塞的旧砖当地基，再征调附近民夫，务必使陛下安心。”
苏建抱拳应下，转身指挥民夫卸车。
夯土的木槌、砌墙的青砖、盛水的陶罐被一一卸下，民夫们搭起帐篷，炊烟在暮色中升起。
夜里的高阙塞灯火通明。
汉军士兵巡逻在城头，长矛上的红缨在风中飘动。
苏建拿着图纸，在月光下丈量土地，木尺在地上划出城郭的轮廓。
“这里是城门，那里建箭楼……”
民夫们揉着肩膀，却没人抱怨。
“能筑城挡住匈奴，以后家人就不用逃难了。”
老石匠摸着带来的凿子，刃口磨得发亮。
“比在老家种庄稼强，至少能吃饱饭。”
霍去病站在城楼，望着苏建忙碌的身影。
念力印记微微发烫，他知道这座城将成为汉军的根基，像钉子钉在河套，让匈奴再难南下。
卫青走到他身边，递过皮囊：
“喝口酒，这仗打得漂亮。”
酒液入喉，带着暖意。
远处的黄河在月光下泛着银光，高阙塞的城墙沉默矗立，见证着汉军的胜利，也迎接着即将崛起的朔方城。
三日后，筑城的夯歌声响起。
苏建指挥民夫夯土筑墙，木槌撞击地面的 “咚咚” 声，与士兵的操练声交织在一起，在山谷间回荡。
高阙塞的缺口处，新的防御正在成型，而朔方城的轮廓，己在平原上渐渐清晰。
（本章完）