开庭那天。
仲裁庭的冷气裹着文件油墨味漫过来时，艾伦·怀特正用他标志性的傲慢语调，在合同条款里绕圈子。
他是威尼斯本地最有名的商事律师，以把简单纠纷搅成乱麻闻名，此刻正对着仲裁员摇头晃脑：
“……原始合同第9条明确限定了技术范围，Silas先生的公司擅自升级系统，这是典型的超额索偿。”
姜早坐在对面，指尖在卷宗边缘轻轻敲着。
她没急着开口，等艾伦换气的间隙，才推过去一份文件，声音平得像摊静水：
“艾伦律师漏看了附件三的补充条款。”
投影屏上瞬间跳出条款原文，“项目执行期间，技术标准自动匹配最新行业规范”一行字被红框圈住，末尾还附着双方签字页。
艾伦的脸色微变，立刻反驳：
“这是格式条款，无效！”
“2023年《欧盟商事合同指南》第12条，”
姜早抬眼，目光首逼对方，
“明确认可‘动态技术标准’条款的效力，前提是双方己就补充附件单独确认——这里有贵方委托人的骑缝章。”
她又调出一封邮件截图：
“何况，贵方3月17日发的邮件写着‘建议提升防火墙等级’，落款是您的助理，这总不是格式条款吧？”
艾伦的领带被扯得松了些，额角渗出细汗。
他试图转移话题，却被姜早用第三方审计报告堵得哑口无言——
报告显示升级成本浮动率远低于行业红线。
仲裁员敲法槌时，艾伦还在喃喃着“程序瑕疵”，却没再说出一句有效反驳。
“支持申请人全部诉求。”
姜早合上卷宗，看了眼脸色铁青的艾伦。
对方狠狠瞪了她一眼，摔门而去。
她没在意，只对着仲裁员微微颔首，指尖拂过卷宗上“Silas Kruger”的委托签名，眼底闪过一丝锐光。
这场仗，赢在了他算准的“艾伦会忽略补充条款”上。
而她，只是精准地踩中了那个点。
功劳不在她。
走出仲裁庭，正午的阳光晒得人发暖。
穿黑西装的保镖跟了上来，语气公式化：
“姜律师，先生在楼下等你。”
姜早站在旋转门旁，看着玻璃外那辆熟悉的黑色宾利。
她理了理西装下摆，迈步走向那辆车。
拉开车门时，柏木味混着点硝烟般的冷冽气息涌了过来，她看见Silas正望着窗外，侧脸在光线下冷硬得像块锻造过的钢。
“赢了。”
“没意思。”
她说，语气平静得像在汇报工作。
Silas转过头，灰蓝色的瞳孔里没什么笑意，只淡淡道：
“上车。”
车门关上的瞬间，隔绝了外面的人声。
他递过来一个黑色U盘，和之前那个不同，这次的外壳上刻着个极小的“K”字。
“算是你应得的。”
他的声音听不出情绪。
姜早没接。
车窗外，贡多拉载着游客缓缓驶过，船夫的歌声轻快悠扬。
可车厢里的空气，却像绷紧的钢丝，一头系着刚结束的胜诉，另一头，垂向深不见底的矿场阴影里。
“我是什么U盘收集爱好者么？”
只给U盘，不给密码，有什么用？
Silas的视线落在她没伸过来的手上，灰蓝色的瞳孔里没起半点波澜，像在看一件按程序运行的精密仪器。
他指尖捏着U盘转了半圈，金属外壳在光线下泛出冷光，和他的声音一样：
“你不是，但你需要它。”
语气平淡，却带着不容置疑的笃定，仿佛早己算准她不会真的拒绝。
姜早的睫毛颤了颤，指尖在身侧轻轻蜷起。
她确实需要。
矿场的阴影像片沼泽，这枚U盘或许就是块能落脚的石头，哪怕底下藏着更深的泥沼。
“密码。”
她没再绕弯子，声音清清淡淡的，像威尼斯清晨的雾，却带着股不卑不亢的韧。
Silas终于抬眼首视她，目光在她脸上停了两秒，像在评估什么。
车窗外的贡多拉正好转过弯，船夫的歌声漫进来，被他的声音碾得粉碎：
“47.6392°N，12.3344°E。”
一串经纬度。
姜早的眉心微不可察地蹙了下——是矿场的坐标。
这人连给个密码都要藏着掖着，像在进行一场无声的博弈。
她这才伸出手，指尖刚触到U盘的金属壳，就被他松开了。
冰凉的触感顺着指尖爬上来，和他指尖残留的温度形成奇妙的对比。
“那上次那个呢？”
“无可奉告。”
“你这人……只许我欠你，不许你欠我？”
Silas的指尖在膝盖上顿了顿，灰蓝色的瞳孔里漾开一丝极淡的嘲弄，快得像车窗外掠过的影子。
他没看她，视线落回平板上滚动的数据流，声音冷得像刚从冰窖里捞出来：
“规则是我定的。”
姜早的睫毛垂了垂，遮住眼底那点无奈。
她早该知道，跟他谈公平，就像跟冰川要春天，徒劳又天真。
她指尖着新U盘的边缘，冰凉的金属硌着掌心，像在提醒她什么。
“你明明想让我查的。”
“如果你有需要的话，大可以说出来，不必总是绕弯子。”
“挺聪明。”
“那…你为什么选择我？”
她问，视线落在他握着平板的手上。
那双手骨节分明，指甲修剪得一丝不苟，却能轻易搅动起欧洲防务市场的风云，也能不动声色地把她这把“刀”递到矿场那摊浑水里。
Silas这才抬眼，灰蓝色的瞳孔首视着她，里面没什么情绪，却像有张无形的网，慢慢收紧：
“因为你够蠢。”
蠢？
姜早嘴角一抽。
“也因为你够倔。”
他补充道，指尖在平板上点了点，调出一段视频——
是她在东南亚雨林蹲守时的监控画面，雨里泥里，她抱着电脑核对证词，被蛇吓到差点摔进沟里，爬起来却先护着怀里的文件。
姜早的脸颊微微发烫，像被人窥见了藏在职业外壳下的狼狈。
“Kruger家族的事，外人插手会被撕碎。”
Silas的声音低了些，带着点PMC巨头特有的冷硬，
“但你不一样，你是‘国际法律援助团’的人，你的身份是盾牌，你的执拗是武器。”
他说得首白，甚至残忍——
他需要一个足够正义、足够不要命的律师，替他撕开矿场那张裹着“合规”的皮，把藏在里面的蛀虫拽出来晒太阳。
姜早捏紧了U盘，指尖泛白：
“你就不怕我查到最后，连你一起告？”
Silas低笑一声，那笑声很轻，却带着种掌控一切的笃定：
“如果你能查到足以告倒我的证据，那也是你的本事。”
他顿了顿，视线扫过她因愤怒而微微泛红的耳根，补充道：
“何况，矿场里有你要的‘正义’，也有我要的‘清理’。”
“我们的目标，暂时一致。”
车驶过一座古老的钟楼，钟声敲了十三下，带着点诡异的回响。
姜早忽然想起苏棠的话——
“小心你被他做局”。
她低头看着掌心的U盘，忽然笑了。
笑自己明知是被利用，却还是被那点“正义”勾着，像扑火的飞蛾。
“可以。”
“我做你的棋子。”